Bilbao - Unos 6.000 niños han sido reclutados por grupos armados en la República Centroafricana, un país que se desangra en las tensiones interreligiosas surgidas tras el último golpe de Estado, y han sido forzados a cometer atrocidades. Según Amnistía Internacional, la mayoría de los menores de edad reclutados como soldados en el país son varones, aunque también las niñas son alistadas a la fuerza y, a menudo, violadas y sometidas a esclavitud sexual u otras formas de violencia sexual como convertirlas en "esposas" de mandos militares mayores o de rango alto. En República Centroafricana se está dando un fuerte incremento de este fenómeno.

Conflictos recientes como este o el de Sudán del Sur han puesto de nuevo el foco en el reclutamiento forzoso de menores de edad por los diferentes grupos en guerra. Según datos de la ONU, Afganistán, Chad, Colombia, Costa de Marfil, Filipinas, India, Irak, Líbano, Libia, Malí, Myanmar, Pakistán, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Sudán, Sudán del Sur, Siria, Tailandia y Yemen reclutan niños soldado. En África es donde se registra el mayor número de niños soldado y no solo por parte de los grupos armados ilegales, sino también por las fuerzas armadas regulares u otros grupos gubernamentales. Aunque no se conocen las cifras exactas, cada día cientos de miles de menores participan en conflictos armados, se ven sometidos a situaciones extremas, son utilizados para cometer atrocidades, sufren malos tratos, violaciones o son testigos de asesinatos.

Con motivo del Día Internacional contra la Utilización de Menores Soldado, que se celebra hoy, la coalición de ONG Españolas para Acabar con la Utilización de Niñas y Niños soldados (Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación El Compromiso y Save the Children) solicitaron ayer a los Estados que aún no lo hayan hecho que ratifiquen el protocolo facultativo de la Convención de derechos del niño sobre la participación de menores en conflictos armados, la herramienta que asegura que ningún niño o niña sea utilizado como soldado. - DEIA