Portugal resuelve en la prórroga la eliminatoria tras un partido soporífero

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CROACIA: Subasic; Srna, Corluka (Kramaric, m.120), Vida, Strinic; Modric, Badelj; Brozovic, Rakitic (Pjaca, m.109), Perisic; y Mandzukic (Kalinic, m.88).

PORTUGAL: Rui Patricio; Cedric, Pepe, Fonte, Guerreiro; Joao Mário (Quaresma, m. 87), Adrien Silva (Danilo, m.1 07), William Carvalho, André Gomes (Renato Sanches, m. 49); Nani y Cristiano Ronaldo.

Gol: 0-1, m. 117: Cristiano remata, para Subasic y el rechace lo remata a gol Quaresma.

Árbitro: Carlos Velasco Carballo (España). Mostró cartulina amarilla a William (min. 77), por parte de Portugal.

Incidencias: Partido correspondiente a los octavos de final de la Eurocopa de Francia disputado en el Stade Bollaert-Delelis de Lens ante cerca de 40.000 espectadores. y resuelto en la prórroga.

Cuando Croacia más apretaba y desperdiciaba sus mejores ocasiones para batir a Rui Patricio se produjo el primer remate a portería del partido por obra y gracia de Kalinic, que a falta de dos minutos para concluir el partido sustituyó a Mandzukic. El balón pegó en el poste, y semejante prodigio futbolístico ocurrió allá por el minuto 115, en la segunda parte de la prórroga. El partido tuvo otro prodigio todavía más prodigioso: dos minutos después ocurrió el segundo remate del partido, prórroga incluida, y esta vez le tocó a Portugal, en concreto a Quaresma, que tan solo tuvo que remachar un balón rechazado por el portero croata a tiro de Ronaldo, su único remate el todo el partido, prórroga incluída, algo insólito en toda su carrera futbolística.

Pues bien. Con un solo remate a portería en 120 minutos Portugal ha conseguido el fantástico premio de clasificarse para los cuartos de final de la Eurocopa a costa del equipo a quien muchos señalaban como revelación del campeonato, sobre todo después de someter a la selección española en el encuentro anterior.

Es más. Portugal, hasta entonces tan solo había podido empatar sus tres anteriores encuentro ante potencias futbolísicas de la talla de Islandia, Hungría y Austria.

Con tan escaso bagaje, a Portugal le aguarda ahora Polonia en los cuartos y, con un poco de suerte, se va a plantar en semifinales y apenas haber dado un palo al agua.

El partido fue tedioso y destacó por la pobre actuación de los madridistas Cristiano Ronaldo y Luka Modric y del azulgrana Rakitic, estrellas que brillaron por su ausencia.

Sin embargo prometía la eliminatoria entre el cuadro balcánico y el luso. Uno de los equipos que mejor había tratado el balón de toda la competición se veía las caras con otro que aún tenía mucho que demostrar. Portugal, siempre irregular desde hace mucho tiempo, sobrevivió en la fase de grupos gracias a un par de fogonazos de Cristiano, desaparecido hasta el tercer duelo ante Hungría.

Fernando Santos colocó encima de Modric a Silva, que fue prácticamente una sombra del futbolista croata. Maniatado y muy retrasado, el balcánico apenas pudo brillar. Y, sin él, su equipo tampoco. Por eso, triunfó el centrocampismo más ramplón durante los primeros 45 minutos.

algo más El segundo tiempo llegó con algo de aire fresco. Fernando Santos movió el banquillo y sacó al campo al desaparecido André Gomes para dar salida a Renato Sanches. Su presencia sobre el césped agitó un poco el duelo. Croacia, aunque intentó dar un salto adelante, se quedó en el camino. Modric seguía sin carburar y sus compañeros lo notaron como en la primera parte.

El final se acercó irremediablemente. Ya no había ganas de arriesgar y la prórroga parecía un mal menor y llegó. Los actores principales, Cristiano y Modric, sobre todo el primero, no rindieron. Los secundarios, Rakitic y Nani, tampoco. Y sin sus ocurrencias, casi nada podía pasar excepto el tiempo añadido.

Es posible que jamás, a lo largo de los 90 minutos de un partido en toda la historia de las Eurocopas, pasara algo semejante: ningún tiro a portería. Y, en la prórroga, casi tampoco. Curiosamente, hubo dos seguidos que sentenciaron a Croacia.

Casi al final, el cuadro balcánico se envalentonó, empujó hacia arriba y Kalinic mandó un balón al poste. En el contragolpe, Quaresma recogió un rebote y selló la eliminatoria.

Fue un resultado poco justo, si tenemos en cuenta que Croacia había jugado mejor al fútbol que su rival a lo largo del campeonato, se quedó por el camino. No podrán repetir la heroicidad de la generación de 1998 que quedó tercera en el Mundial de Francia. Mientras, a Portugal, se le despejó el camino hacia la final. Si Bélgica quiere, claro.