bilbao. Han tocado para su presidente Nelson Mandela, la reina de Inglaterra o el Papa Juan Pablo II, pero lo sudafricanos Ladysmith Black Mambazo, reconocidos mundialmente desde su colaboración con Paul Simon en el disco Graceland, lo darán todo hoy en la plaza de la Estación de Areeta/Las Arenas, cuando acerquen al escenario su espíritu esperanzado y alegre en la jornada estelar del XXVI Festival Internacional de Folk de Getxo.
Cuarenta años y siguen con la misma sonrisa en la cara.
Joseph Shabalala puso en marcha este grupo para difundir un mensaje de paz, amor y armonía, y en ello hemos estado. Por eso no nos resulta difícil sonreir.
Han logrado muchas cosas desde que empezaron.
La libertad es una cosa hermosa, lo sabemos bien los sudafricanos. Hay que tratar de avanzar, aunque algunas cosas no te lo permitan.
¿La voz humana es el mejor instrumento?
Es el primer instrumento. Si te quedas varado en una isla desierta o si estás solo en tu habitación, siempre tienes contigo la voz.
¿Y los bailes? Juegan un papel fundamental en sus conciertos.
Sí, es una parte importante de nuestra cultura zulú, aunque no todas nuestras canciones van acompañadas de bailes. Algunas tienen apenas unos pasos.
No sé si preguntarles por "Graceland" y Paul Simon. ¿Qué habría ocurrido con el grupo sin ellos?
Paul nos dio la posibilidad de que nos conocieran en todo el mundo y le estaremos agradecidos siempre. En el momento que se grabó Graceland, en la década de los años 80, éramos muy populares en Sudáfrica, pero llegó él y permitió que nuestras voces se conocieran en todos los sitios.
Además, han tocado junto a otros músicos como Dolly Parton, Emmylou Harris, Mavis Staples, Ry Cooder, Ben Harper o Stevie Wonder. ¿De quién aprendieron más?
Hemos colaborado con todos los que cita y otros tantos como Josh Groban, Sarah McLachlan, Natalie Merchant o Andreas Vollenweider. En nuestro caso, cantar junto a otros artistas supone una experiencia maravillosa. Nos encanta trabajar con la gente que tiene el sueño de usar nuestras voces para añadir algo diferente a su música habitual.
Con tantas colaboraciones algunos les vemos a ustedes como los Chieftains sudafricanos.
Conocemos a The Chieftains y les tenemos muchísimo respeto porque hacen una música tradicional que es muy importante en su país, Irlanda. También nos importa que se nos compare con The Blind Boys of Alabama, el grupo vocal de gospel estadounidense. Nos gustan mucho.
Su último disco es un homenaje a un icono sudafricano, Shaka Zulu. ¿Quién fue este hombre?
Shaka fue el gran líder de la etnia zulú, el que unificó a todas las tribus y logró que la gente se uniera y formara una gran nación. Luego condujo al pueblo zulú contra el Imperio Británico cuando invadió Sudáfrica.
