Armstrong perderá sus 7 Tours
El ciclista estadounidense se rinde tras una década de lucha ante la agencia antidopaje y no defenderá su inocencia
WASHINGTON. "Llega un momento en la vida de cualquier hombre en el que tiene que decir 'ya es suficiente'", anunció el heptacampeon del Tour de Francia en un comunicado que recoge la prensa estadounidense.
"El coste que ha tenido en mi familia y en mi trabajo para nuestra fundación me ha llevado a terminar con este sinsentido", señaló Armstrong, superviviente a un cáncer y presidente de la fundación Livestrong.
Según el diario "The New York Times", esta decisión significa "casi seguro" que será despojado de sus siete títulos como campeón del Tour de Francia, la medalla de bronce que ganó en las Olimpiadas de 2000 y otros títulos ganados desde agosto de 1998.
La Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA) sostiene que el ciclista, de 40 años, mantuvo un sistema de dopaje sistemático desde 1999 hasta 2005.
El pasado 29 de junio, la USADA acordó, de forma unánime, presentar formalmente cargos de dopaje contra Armstrong, ganador de siete Tour de Francia; contra los médicos españoles Pedro Celaya Lezema y Luis García del Moral; y contra el entrenador Pepe Martí, el asistente médico italiano Michele Ferrari y el director deportivo belga Johan Bruyneel.
La Agencia Antidopaje estadounidense, tras reunirse para decidir si había suficientes indicios contra el exciclista, acordó que el caso debía seguir adelante y dio a Armstrong la oportunidad de defenderse ante una comisión de arbitraje.
El ciclista estadounidense mantiene su inocencia y ha negado categóricamente haberse dopado después de pasar más de 500 controles, pero la USADA asegura que al menos diez excompañeros de Armstrong pueden testificar en su contra y que existen pruebas de sangre que son "totalmente consistentes" con muestras de dopaje.
Beloki, 'futuro ganador' del Tour de 2002
La renuncia de Lance Armstrong a defenderse ante las acusaciones de dopaje dará casi con toda seguridad un Tour de Francia al vasco Joseba Beloki, que quedó segundo en el pódium de 2002.
En anteriores ocasiones en las que un ciclista ha sido desposeído de un Tour por cuestiones de dopaje, la organización ha otorgado el triunfo de la carrera al que ocupó el segundo puesto. Esto es lo que ocurrió, por ejemplo, con el Tour de 2010, que tras ser sancionado Alberto Contador, ganador de esa edición, el premio recayó en Andy Schleck, segundo.
Además de Beloki, se beneficiarían de la sanción corredores como Ivan Basso (2005), Andreas Kloden (2004), Jan Ullrich (2003, 2001, 2000) y Alex Zulle (1999).
Sin embargo, algunos de ellos han estado involucrados en diferentes procesos por dopaje, como la 'Operación Puerto', y el propio Ullrich admitió que se había dopado.