Loiu - El arranque ayer de la ruta aérea entre Bilbao y Ámsterdam vino con sorpresa debajo del ala. Los responsables de la compañía de bandera holandesa anunciaron que la conexión continuará también en la temporada de invierno debido a los buenos resultados que están obteniendo en las reservas de asientos. Un interés que ya hizo posible ir aumentando su oferta desde que a primeros de año se anunciara el aterrizaje de la aerolínea asociada con Air France.
Primero se informó de una frecuencia de cinco vuelos semanales. Luego se pasó a uno diario y después se decidió echar el resto durante los meses de verano, en concreto desde el 4 de agosto al 25 de octubre, en que se ofertarán dos vuelos diarios entre La Paloma y el aeropuerto holandés de Schipol. Con la apertura de esta nueva ruta aérea, KLM ofrece desde ayer y hasta el final de la temporada de verano un total de 48.200 asientos desde y hacia Bilbao.
El secreto del aumento de la oferta de plazas hay que buscarlo en la posibilidad de dar el salto a multitud de destinos internacionales desde Ámsterdam.
Vincent Coste, director de Air France-KLM para la península Ibérica, desveló ayer en Bilbao que, según los datos que manejan de sus reservas, "el 70% de nuestros clientes desde Bilbao van a tomar otro vuelo en Ámsterdam". Hay que tener en cuenta que Schipol es el tercer aeropuerto en el mundo en conexiones internacionales y con KLM se puede ir a 160 destinos algunos en exclusiva y tan exóticos como Denpasar (Bali), Bangkok (Thailandia), Nairobi y Kilimanjaro (Kenia), Quito (Ecuador) o Calgary (Canadá), destacó Henri de Peyrelongue, director general de Air France-KLM para Europa y Norte de África.
En total, el grupo aeronáutico ofrece desde Bilbao 200.000 asientos con cinco frecuencias diarias hacía sus hubs o centros aéreos de Ámsterdam-Schiphol y París-Charles de Gaulle "desde donde se pueden conectar cómodamente con 243 destinos en total", indicó Henri de Peyrelongue.
Es más, con una visión de país sumó las conexiones con la capital gala que el grupo tiene desde Biarritz, cinco diarias, con lo que "somos la primera compañía europea en el País Vasco, una zona muy atractiva a nivel de negocios y de turismo".
Multiplicar oportunidades
Este concepto de grupo también permitirá a los clientes desde Bilbao "multiplicar las oportunidades de conexiones, al poder, por ejemplo, ir a Nueva York vía París y volver a través de Ámsterdam según le convengan a los viajeros las frecuencias diarias", especificó Vincent Coste.
Este plus es lo que hace que KLM no tenga miedo a la competencia de Vueling, la otra aerolínea que desde hace casi cuatro años cubre esta ruta, la cual solo tiene la posibilidad de satisfacer al cliente punto a punto.
El KL1687, el primer vuelo de KLM, que aterrizó ayer vino con una ocupación casi completa y con una delegación de empresarios de Noruega. Es el cliente de negocios del que más se va a nutrir la ruta aunque la compañía de bandera no desdeña a los turistas. Los responsables de la compañía conocen el tirón que tiene la capital de Bizkaia "y vamos a posibilitar que muchos visitantes vengan a conocer Bilbao y el País Vasco", aseguró de Peyrelongue. De hecho, su departamento comercial ya trabaja desde hace unas semanas con los organismos de Turismo del Gobierno vasco y de Ámsterdam para dar a conocer la nueva ruta y sus posibilidades turísticas.
Los responsables del grupo aeronáutico se han pensado mucho su aterrizaje en Bilbao. Especificaron que en estos años de crisis se abren muy pocas rutas nuevas. Un ejemplo es que, incluido Bilbao, Air France-KLM abrirá este año solo cuatro enlaces de nuevo cuño. Vincent Coste señaló que "hemos venido para quedarnos, con una visión a largo plazo y de institucionalizar esta ruta para los años que vienen".
Principio de un nuevo ciclo
Jon Gangoiti ha tenido mucho que ver en que Bilbao esté conectado con otro gran gran hub europeo. El director de la sociedad para la promoción del aeropuerto, Bilbao Air, recordó a Gotzon de Lasa, representante de Air France en la capital vizcaina, con el que desde 2007 se ha intentado conseguir en varias ocasiones este enlace.
Gangoiti fue optimista en su intervención. Expuso que "con la llegada de KLM estamos en el inicio de un nuevo ciclo para el aeropuerto de Bilbao tras un abril con los primeros resultados positivos". Reconoció que el pasado mes no fue típico, ya que la Semana Santa influye, pero sí aseguró que "se ha entrado en una senda de crecimiento que nos va a permitir acabar el año con cierta holgura" en referencia a un crecimiento en el número de pasajeros atendidos desde La Paloma.
