AMURRIO. El domingo 22 de septiembre, la villa de Amurrio se transformará en un gran escaparate al aire libre sobre la labor que llevan a cabo los pastores y para promocionar productos como el queso de leche cruda y los corderos lechales de oveja latxa. Es el Artzain Eguna, una jornada festiva que alcanza ya su décimo sexta edición y que, si el tiempo acompaña, puede llegar a congregar a más de quince mil personas en torno a los múltiples y atractivas propuestas programadas.
La feria echó a andar en 1991 con el principal objetivo de "impulsar el sector agrícola y ganadero en general y el sector ovino" a través de diferentes actos y propuestas que se centran, sobre todo, en "dar a conocer el pastoreo de la oveja latxa y reconocer la labor de los pastores y pastoras a lo largo del año que mantienen y mejoran el ganado latxo", explican desde el Ayuntamiento de Amurrio.
Homenaje a pastores
Y por ello, uno de las citas más emotivas del día será, de nuevo, el homenaje que la organización rendirá a pastores que aún están en activo. Es, sin duda, un gesto muy de agradecer ante la más que evidente dureza de la actividad pastoril y la decadencia y dificultades que, desde hace ya varios años, está sufriendo el sector.
Los datos así lo atestiguan. En Sierra Salvada - el área de mayor tradición de pastoreo de la comarca de Ayala- se registraron en 1982 un total de s 35 pastores con 7.070 ovejas con derecho a pasto. Un estudio realizado hace dos años constató que esa cifra se había reducido ya a 15 pastores con poco más de 5.000 cabezas, aunque en realidad sólo subían a las cumbres once.
Las causas de esta notable disminución del pastoreo son, sobre todo, la pérdida de la rentabilidad económica, la interferencia con la fauna salvaje como el lobo y el buitre, o la falta de relevo generacional por lo que una fiesta como el Artzain Eguna es importante para seguir mostrando la relevancia, dureza y necesidad de esta actividad y también para valorar la labor de quienes aún dedican su día a día a esta ancestral forma de vida.
El recibimiento a los protagonistas de esta edición será a las 11.30 horas en la plaza Juan Urrutia y a las 13.30 horas llegará el momento del cálido y merecido reconocimiento, no solo institucional sino también popular.
Intensa jornada
El programa de actividades del Artzain Eguna dará comienzo a las 10.00 horas con otro de los eventos más arraigados y tradicionales como es la exposición de las mejores ovejas en control lechero de la comarca y el XIX Concurso de Ganado Ovino de Raza Latxa que valorará y premiará a los mejores rebaños de producción lechera de Araba de ovejas de cara rubia y de cara negra.
Tampoco faltará la celebración del Concurso de Queso de Pastor Denominación de Origen Idiazabal Memorial Ruperto Casanueva.
Como novedad, este año se ha incluido también en el programa de actos un certamen popular de elaboración de queso que tendrá lugar, entre las 11.00 y las 13.00 horas, en la plaza Juan Urrutia, centro neurálgico de los festejos.
Este mismo lugar servirá de escenario para una demostración y cata comentada sobre la preparación de queso. Y en la zona peatonal de la calle Larrinaga, más concretamente junto a la entrada al frontón municipal, habrá, a las 12.30 horas, una exhibición de esquileo tradicional y neozelandés que siempre atrae la atención de numeroso público de todas las edades, entre ellos el infantil.
La jornada contará con una feria de venta y exposición de quesos y productos caseros. Además, durante toda la mañana podrán visitarse, en el paseo del Guk, exposiciones de etnografía, fotográfica, maquinaria agrícola y perros pastor vasco, mientras que la muestra de artesanía estará en la plaza San Antón.
Delicias para el paladar
La gastronomía estará presente con la degustación de nuevos productos derivados de la oveja latxa -Ardiki y Gaztazaharra- y de asadurillas de cordero.
La jornada se cerrará con una comida popular en la plaza San Antón. Los tickets estarán a la venta a partir del 16 de septiembre en la oficina de turismo de Amurrio a un precio de 16 euros.
Y el Artzain Eguna de este año se cerrará , por la tarde, con el concurso de perros pastor que dará comienzo a las 18.00 horas en un recinto localizado junto a las piscinas de verano de la villa.
