Bilbao se acuesta de luto

PASADAS las nueve de la noche, media hora después de que se diera a conocer por los medios de comunicación la muerte de Iñaki Azkuna, un empleado del Ayuntamiento salía a la balconada principal para colocar los estandartes que dan lustre a la fachada los días especiales. Ayer era uno de ellos, pero por un motivo muy diferente. Por eso lucían tres crespones negros en los telares rojos que reflejan el escudo de la capital vizcaina. Así se anunciaba a los bilbainos y bilbainas que su alcalde durante quince años había fallecido.

Luisa, que esperaba junto a la escalinata principal del ayuntamiento la llegada del autobús que debía llevarle a Deusto, ya sabía algo, no le sorprendían los crespones. "Me he enterado cuando estaba en el bar viendo el Teleberri", comentaba. Y tras un largo silencio decía emocionada: "Es una pena; Azkuna ha sido el alcalde que más nos ha dado a los bilbainos, el que más ha hecho por Bilbao". Otra mujer, que también esperaba la llegada del autobús, se mostraba muy apenada. "Yo me he enterado por la radio", comentaba, "y me ha impresionado mucho a pesar de que todos sabíamos que había empeorado últimamente". "Yo le he querido muchísimo", decía con lágrimas en los ojos.

A pocos metros de la entrada principal del ayuntamiento, otro empleado izaba la bandera de Bilbao con crespón negro en la mediana de la carretera que conduce a Begoña. La dejaba a media asta. Los automovilistas, que se paraban por el semáforo en rojo, miraban extrañados. Mientras tanto, los minutos pasaban, el termómetro bajaba, y las calles se iban quedando desérticas. Algunos curiosos se detenían delante del ayuntamiento para sacar fotos con sus móviles. Una de las personas que querían inmortalizar la imagen era un joven ingeniero que salía en esos momentos del trabajo. "Me ha llamado un amigo para darme la noticia y, como tengo que pasar por delante del ayuntamiento para ir a casa, he visto los crespones, así que he decidido sacar una foto porque esto es histórico; Azkuna ha sido el mejor alcalde que ha tenido Bilbao". Un patinador que iba por el bidegorri frenaba bruscamente para preguntar qué es lo que había pasado al ver tanto curioso que enfocaba sus cámaras móviles hacia la fachada del ayuntamiento. "Ha muerto el alcalde" le decía un viandante. A lo que contestaba el patinador: "Me cagüen la mar, con lo majo que era y lo buen alcalde que ha sido; pero que se le va hacer, ha aguantado demasiado para lo que tenía". Las pocas personas que desfilaban por delante del ayuntamiento pasadas las diez de la noche tenían prisa. Solo querían llegar a casa para ver en la tele "lo que decían de Azkuna".