El Athletic no es un rival fácil para el Deportivo Alavés en lo que se refiere a encuentros en la Copa. Tal es así, que el conjunto rojiblanco ha apeado al albiazul, con el que ha quedado emparejado en los octavos de final de la Copa del Rey, nada menos que en siete de las ocho eliminatorias que han enfrentado a ambos equipos vascos en el torneo del KO.
Fue en la edición de 1939, en la primera competición organizada tras la conclusión de la Guerra Civil, cuando el equipo vitoriano eliminó al bilbaino en la primera ronda después de ganar tanto en San Mamés, por 1-2, como en Mendizorroza, por un contundente 6-2.
Ese fue el tercer enfrentamiento copero entre Alavés y Athletic. Como anécdota, en 1928 se midieron en una liguilla previa al certamen con victoria albiazul en Gasteiz (2-0) y empate en San Mamés (0-0). Fue la última vez que el Deportivo Alavés logró la victoria frente al Athletic en Copa. En 1932, una ronda de cuartos se resolvió a favor del Athletic ganando los dos partidos, 2-0 en casa y 2-3 a domicilio.
Los seis últimos enfrentamientos, todos a doble partido, se saldaron también a favor del Athletic, que no perdió además ninguno de esos doce partidos.
En 1940 los rojiblancos ganaron ambos encuentros, por 0-6 y 4-0, y también en 1953 (2-4 y 5-0). Ya más recientemente, en 1981, el Athletic encarriló el pase en San Mamés (3-1) y aguantó el marcador en Mendizorroza (3-3).A la inversa que en 1985, cuando empató a domicilio (0-0) y resolvió en 'La Catedral' (2-1).
Los dos últimos cruces se remontan a la década de los 90 del siglo pasado. En la campaña 1991-1992, después de empatar en Vitoria (1-1), el Athletic resolvió con autoridad como local (4-1); y en la 1995-1995 los leones ganaron tanto en terreno alavesista (0-1) como en San Mamés (4-1).
