"Este Rayo tiene un mérito enorme"

bilbao

hACE trece años, bajo el abrigo del humilde campo de Vallecas, un grupo de jugadores daba forma al mejor Rayo Vallecano que se había conocido hasta la fecha. Comandado por Juande Ramos desde el banquillo, aquel ambicioso equipo sumó 52 puntos en Liga para acabar el campeonato en novena posición y alcanzar así los mejores números en la historia de la entidad. Fue aquella temporada 1999-2000, que comenzó como la del regreso del Rayo a Primera División tras malvivir dos temporadas en la división de plata, la del éxito para un colectivo que logró hacerse un hueco de por vida en la memoria de los aficionados rayistas.

Y entre ellos, entre aquellos ilustres guerreros con botas, aún luce la figura del exrojiblanco Jon Pérez, Bolo (Bilbao, 1974), autor de diez goles en tan señalada campaña. "En principio éramos un equipo que estaba llamado a sufrir para mantener la categoría, pero logramos formar un grupo impresionante con jugadores como Edu Estíbariz, Cota, Jean-François Hernández, Lopetegui, Luis Cembranos, Míchel y Pablo Sanz, entre otros; al final realizamos una temporada magnífica", recuerda con orgullo el exdelantero bilbaino, quien destaca la gran unión que presentaba aquel equipo.

Un histórico Rayo Vallecano que obtuvo el premio de participar en la ya extinta Copa de la UEFA en la campaña 2000-01, gracias a una invitación por Fair Play, alcanzando los cuartos de final del torneo y eliminando a equipos de la talla del Lokomotiv ruso y el Girondins de Burdeos, entonces líder de la liga francesa. Fue, en definitiva, una plantilla que hizo historia en Vallecas y que ahora ha sido devuelta a primer plano, debido a la fantástica temporada que están completando los de Paco Jémez.

Y es que trece años después de que los rostros de la fiel afición rayista fueran inundados de sonrisas, otra hornada de futbolistas ha entrado en escena para alcanzar también los 52 puntos en el campeonato doméstico y desatar la locura en Vallecas. A falta de una jornada para el final de Liga, el récord de puntos logrados en una temporada por el club asoma ya igualado; y el de victorias, superado.

Sin embargo, ningún aficionado ha osado olvidar a aquel fastuoso y primerizo Rayo, cuya huella se presenta imborrable a los ojos de una afición a la que Bolo confiesa guardar especial cariño. "Lo más importante que tiene el Rayo Vallecano es su afición, por cómo aprieta siempre y porque nunca deja de lado al equipo; los futbolistas son los que juegan, pero sin el aliento de la afición de Vallecas sería mucho más complicado", apunta el exrojiblanco antes elogiar sin recelo alguno al Rayo actual, el de Paco Jémez, quien ya ha ampliado su contrato con el club hasta 2015.

"Este Rayo tiene un mérito enorme; es impresionante lo que están consiguiendo y existen muchas similitudes con aquel equipo en el que jugué, ya que el equipo actual también sufrió para cumplir su objetivo el curso pasado", afirma. Y es que Bolo, que admite que vivió en Vallecas "los mejores años de mi vida deportiva" tras no contar con minutos en el Athletic, solo tiene palabras de admiración para un equipo que está demostrando que "a pesar de ser pequeño en el plano económico, en otros aspectos es un grande".

LA relevancia DE PACO Y PITI Buena parte de culpa del estado de bienestar en el que viven los rayistas la tienen el ya citado Paco Jémez y el capitán Piti, máximo goleador del equipo con 17 goles. "La mano de Paco Jémez se está notando mucho y qué decir de la labor de Piti, que es un jugador importantísimo para el Rayo tanto dentro como fuera del campo, por lo que ojalá siga muchos años en Vallecas por todo lo que siente la franja y por lo gran futbolista que ha demostrado ser".

Son reflexiones en voz alta de Bolo, quien espera que el gran papel desempeñado por los jugadores en el campo -el Rayo busca hoy la séptima plaza- no se vea zancadilleado desde los despachos. La razón, la retirada de la licencia UEFA al club de Vallecas, que deberá esperar a la decisión del TAS para saber si podrá estar presente, más de una década después, en un torneo continental.