"Siempre salíamos con el rabo entre las piernas"

Bilbao

Mario Alberto Kempes, jugador bandera en la historia del Valencia, dos veces ganador del trofeo Pichichi, campeón del mundo y máximo goleador del Mundial de Argentina'78 disputó ocho partidos de Liga en San Mamés, seis con el equipo che y dos con el Hércules, y jamás logró meter un gol en La Catedral. Siempre acabó derrotado y sin embargo Kempes guarda un excelente recuerdo de un escenario donde no pudo dejar su huella de Matador, el sobrenombre por el que ha pasado a formar parte de la leyenda del fútbol universal.

"Me estoy acordando ahora del gol que nos marcó aquel rubito.... Creo que fue Miguel De Andrés. Desde fuera del área, ¡qué bárbaro!", confiesa a DEIA el delantero argentino ante la última visita que hará su Valencia al viejo San Mamés.

"Tengo que reconocer que para mí fue un placer jugar en LaCatedral. Antes, mis compañeros me habían hablado del encanto especial que tenía el estadio bilbaino, pero cuando lo comprobé era como viajar a Disney. ¡Cómo se vive el fútbol! San Mamés es diferente a todo", afirma Mario Alberto Kempes, que actualmente ejerce de comentarista futbolístico en la cadena estadounidense ESPN, lo cual le obliga a estar al tanto de la actualidad balompédica mundial, sobre todo la europea y desde luego la española, cuya Liga sigue con suma atención cada semana.

"Por aquella época (los años setenta y principios de los ochenta), el Athletic era un equipo con temperamento, pero también tenía jugadores habilidosos. Para nosotros puntuar allí era impensable. Yo no marqué jamás un gol en todas las temporadas en la que estuve en el Valencia (siete) y luego en el Hércules (dos). Es más. Siempre salíamos de San Mamés con el rabo entre las piernas, y eso que nosotros también teníamos un buen equipo. Pero era un placer jugar en San Mamés", reconoce Matador Kempes.

En aquella época y bajo su liderazgo el Valencia vivió una de sus épocas doradas. Kempes, fichado en 1976 por 30 millones de pesetas (180.303 euros) al Rosario Central argentino, consiguió en sus dos primeras temporadas el trofeo Pichichi, anotando 24 goles en la campaña 1976-77 y 28 tantos en la 1977-78. En la siguiente, el Valencia conquistó su quinta Copa derrotando al Real Madrid en el Vicente Calderón por 2-0, con sendos goles del Matador Kempes, que también volvió a ser pieza clave en la Recopa que el equipo levantino ganó en 1980, imponiéndose al Arsenal en la tanda de penaltis (5-4) y la Supercopa de Europa, que lograron ese mismo año ante el Nottingham Forest.

Kempes, que con 130 goles es el tercer máximo goleador en toda la historia del Valencia tras Edmundo Suárez (186) y Waldo Machado (147), fue traspasado en marzo de 1981 por el Valencia al River Plate a cambio de 300 millones de pesetas (1,8 millones de euros) para paliar la grave crisis económica que entonces padecía. Sin embargo, los Millonarios de Buenos Aires tan solo abonaron 130 y Kempes regresó al Valencia en la temporada 1982-83, dónde cumplimentó una campaña más antes de enrolarse en el Hércules (1984-86).

Desde entonces, Kempes se convirtió en un trotamundos. Jugó en Austria, Suiza, Chile e Indonesia hasta completar 23 años de futbolista profesional, y siguió ligado a este deporte como entrenador en Indonesia, Albania, Bolivia y Venezuela.

Sobre el Athletic actual, Kempes está convencido de que "va a salir de la situación oscura en la que se encuentra", pronostica.

"Desde luego que la victoria que lograron el pasado sábado ante Osasuna les va a ayudar mucho anímicamente. Han pasado muchas cosas en el club. Demasiados problemas, y luego lo de Llorente. Es una pena su situación, que sea tan criticado, aunque no sé si con razón o no, porque se quiera marchar a otro club. Esa es una decisión muy personal que hay que respetar", opina el mítico crack argentino al respecto.

Cómo no, la referencia hacia su paisano Marcelo Bielsa es inevitable. "Bielsa es mejor como seleccionador que como entrenador de equipo, porque no lo hacía desde hace mucho tiempo. Entrenar cada día es diferente. Yo creo que no estaba acostumbrado, aunque también hay que reconocer que la pasada temporada fue fantástica y lo hizo muy bien. Todo fue muy lindo para el Athletic".

Kempes añade: "Como dijo el otro día Maradona, cuando le comparó con Simeone en el Atlético de Madrid, tiene mucho mérito lo que está haciendo Bielsa, porque ha llegado a dos finales con un equipo de las características del Athletic".

La leyenda valencianista confiesa que no tiene "ninguna relación" con otro de los grandes mitos argentinos, como es Maradona. "Si nos juntamos por algún acto institucional, bien, y si no, nada"; reconoce, y ante la trillada comparación sobre quién de los dos es el mejor, si Diego Armando o Leo Messi, Kempes responde: "Messi lo ha ganado todo a los 25 años, pero todavía no ha conseguido un Mundial y Maradona a su edad me parece que ya tenía títulos con el Nápoles. La diferencia sustancial es que Maradona tenía que hacer equipo y Messi lo tenía conformado con este Barça fabuloso, probablemente el mejor equipo de todos los tiempos", reflexiona. "De cualquier forma cada época es diferente y tiene a su referente: Di Stéfano, Pelé, Cruyff, Maradona, Messi...".

Tres de esos genios casualmente son argentinos, como él. "En Argentina los deportes se nos dan bien, pero no me preguntes de política, por favor, ni de corralitos", puntualiza con ironía, pues "en ese aspecto somos un desastre".

Kempes no pudo dejar su marca en San Mamés, para bien del Athletic, pero el rastro del Valencia por el viejo estadio ha quedado grabado a lo largo de 77 partidos oficiales.

1932-35

La paliza de rigor

La primera visita del Valencia a San Mamés fue con motivo de un encuentro amistoso el 1 de enero de 1931 (5-2). Al año siguiente, Athletic y Valencia se reencontraron en un partido de Liga que los leones despacharon con suma facilidad (7-2). Las siguientes visitas, antes de la Guerra Civil, también terminaron con goleadas (8-2, 6-2, 4-1, 3-2). La diferencia entre ambos equipos era abismal.

1940

Mundo y la primera victoria che

Edmundo Suárez Trabanco, Mundo, fornido delantero baracaldés, no fue reconocido como jugador del Athletic por el régimen de Franco por haberse firmado el contrato en tiempos de la República y quedó libre. Mundo se enroló en el Recuperación Levante, equipo franquista, y de ahí fue captado por el Valencia donde se convirtió en uno de los jugadores más significativos de toda su singladura futbolística y el protagonista del primer triunfo valencianista en San Mamés en un partido disputado el 4 de febrero de 1940 (1-2).

Mundo, que marcó los dos goles del rival, se convirtió en el máximo anotador del Valencia de toda su historia, con 206 goles en partidos oficiales, y formó la llamada delantera eléctrica, que transformó al Valencia en un equipo ganador. Concluida su prolífica carrera futbolística, Mundo debutó como entrenador del Valencia enfrentándose precisamente al Athletic y en la final de Copa que el equipo levantino ganó por 2-0 al conjunto bilbaino en 1967.

1949-50

Goleadas monumentales

En aquella temporada Athletic y Valencia se cruzaron la friolera de 29 goles, repartidos entre los dos partidos de Liga y los dos de Copa, torneo que el Athletic terminó ganando imponiéndose en la final al Valladolid (4-1). Valencia y Athletic coincidieron en semifinales. En el partido de ida, los leones vencieron por 5-1, pero en el de vuelta perdieron por 6-3. En la Liga sin embargo el equipo bilbaino, donde formaban por aquel entonces los fabulosos Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gainza, claudicó en Mestalla por 4-1 y en San Mamés por 3-6, en la que es la mayor goleada de los che en LaCatedral hasta ahora, si bien la defensa del Athletic estaba aquel día sin sus habituales titulares por culpa de las lesiones.

1975-76

Un partido de locura

A los 28 minutos del encuentro, el Athletic ya ganaba por un rotundo 5-1, con goles de Rojo II (m. 1), Villar (m. 7), Goikoetxea (m. 18), Irureta (m. 26) y Carlos Ruiz (m. 28). La cuestión era, ¿cuántos más le podían caer al Valencia? Pero el fútbol explayó entonces toda su locura, tanto que el partido terminó en un 5-4, después de que las dianas de Quino y Johnny Rep (2) se añadieran al de Gitano González, anotado dos minutos después del gol inicial marcado por el menor de los hermanos Rojo. Rep firmó el cuarto para el Valencia tras un riguroso penalti pitado por Franco Martínez en el minuto 81 que puso muy nerviosa a la parroquia rojiblanca, que abroncó al colegiado y lanzó numerosas almohadillas sobre el terreno de juego.

1986-87

Triunfos... del Bilbao Athletic

El Valencia pagó caro su mala gestión económica y deportiva y bajó a Segunda División, y en esa categoría también visitó San Mamés, y por dos veces, perdiendo ambos partidos ante el Bilbao Athletic. El primero, en la jornada 25, cuando el Valencia dirigido por Alfredo Di Stéfano iba de líder. Cayó por 3-1 (goles de Mendiguren y Jabo, que anotó dos). Un mes después, en la disputa del play-off de ascenso a Primera, el filial rojiblanco, entrenado por Txetxu Rojo, volvió a sojuzgar al Valencia por 3-2 (con dos goles de Aguiriano y otro de Lizarralde, de penalti).

2009-2012

El azote de Unai Emery

El técnico guipuzcoano Unai Emery, ahora en el Sevilla, se ha convertido en el técnico del Valencia que más veces ha ganado en La Catedral, y precisamente en los tres últimos encuentros (1-2, 1-2 y 0-3). En el disputado la pasada temporada, Soldado hizo los tres del Valencia un 18 de marzo de 2012. No dolió demasiado. El Athletic estaba en otras cosas...