El número de niños obesos se multiplica por diez en cuatro décadas

Ginebra - El número de niños y adolescentes obesos en el mundo se ha multiplicado por diez en las últimas cuatro décadas, según el mayor estudio realizado sobre la materia en el que, además, se pone de manifiesto que si la tendencia no cambia, en cinco años habrá más jóvenes con sobrepeso que por debajo del peso adecuado. El objetivo del estudio (con datos de más de 130 millones de personas) era determinar la cantidad de niños y adolescentes obesos -más de 5 años y menos de 19- que había en 1975 y compararlos con los que tienen sobrepeso en 2016.

El resultado demuestra que si en 1975 había cinco millones de niñas obesas y seis millones de niños obesos, (lo que representaba menos del 1% de esa franja de edad) cuarenta años después ese porcentaje ha crecido hasta el 5% en las niñas (560 millones) y hasta el 8% en los niños (74 millones). Combinados, en 2016 había 124 millones de jóvenes de entre 5 y 19 años obesos, mientras que en 1975 eran solo once millones. Además, el informe destaca que en 2016 había otros 213 millones de jóvenes con sobrepeso a los cuales no se les podía definir como obesos.

El documento concluye que si la tendencia no cambia, en 2022 habrá más niños y adolescentes obesos y con sobrepeso que personas por debajo del peso adecuado. En 2016 había 75 millones de niñas y 117 millones de niños que pesaban menos de lo que deberían. “Estos datos demuestran la amenaza que representa la mala nutrición en todas sus formas, con chicos con bajo peso y con sobrepeso viviendo en la misma comunidad”, indica. De hecho, en distintos puntos del planeta ha habido una rápida transición de amplias capas de la población que tenían un peso menor al deseado y que actualmente padecen sobrepeso.

Los autores del estudio explican este hecho por el “exponencial incremento del consumo de carbohidratos y de comida procesada, y de malo hábitos, como la falta de ejercicio”. Otro de los aspectos destacados es que la tendencia al sobrepeso crece en los países en desarrollo, mientras que se ha estancado en las naciones ricas. “Estas tendencias reflejan el impacto de la mercadotecnia de la comida en todo el mundo; y el hecho de que la comida sana sea demasiado cara para ser adquirida por las familias más pobres”, explicaba Majid Ezzati, principal autor del informe. - Marta Hurtado