bilbao. El presbítero diocesano, Iñaki Aurteneche Labandibar (Bilbao, 1932), falleció el pasado 9 de abril en Bilbao, a los 80 años de edad. Su funeral se ofició al día siguiente en la catedral de Santiago, de la que el vizcaino fue párroco entre 1994 y 1999. La liturgia estuvo presidida por el obispo de la diócesis, monseñor Mario Iceta.

Iñaki Aurteneche era canónigo de la catedral desde el año 1991 y capellán del Asilo Mi Casa de las Hermanitas de los Pobres de Bilbao, desde 1994. Ordenado presbítero en 1958, fue destinado a Enekuri, como coadjutor. Tras esta primera encomienda, durante los años 60 y 70 tuvo varios destinos: Sodupe y Enkarterri, además de Gasteiz, donde ejerció como capellán castrense entre 1963 y 1965.

Tras un tiempo de estudios en Salamanca, le nombraron coadjutor de la parroquia bilbaina de San Antón, donde comenzó su vinculación con las otras iglesias del Casco Viejo, zona en la que permaneció durante más de 25 años, siendo párroco de la catedral de Santiago de 1994 a 1999. Además, entre 1991 y 1996 formó parte del Consejo de Asuntos Económicos.

Detenido en el franquismo Aurteneche fue uno de los curas detenidos por los franquistas y enviados a la cárcel concordataria de Zamora por incumplimiento de las leyes totalitaristas de Franco. Acabó allí prisionero por la siguiente razón que él mismo explicó a la publicación digital Elplural.com. "Prohibí que se tocara el himno nacional de España en la consagración y el gobernador me impuso una multa de 25.000 pesetas", rememoraba el sacerdote. Fue en 1968. Las sanciones se le fueron acumulando y acabó internado en Zamora junto a Martin Orbe, Xabier Amuriza, Pedro Barrio-Ategortua, Txomin Artetxe o Karmelo Zamalloa, entre otros. Amuriza hizo célebres los versos "Espainian behera, hor dago Zamora".

Otros internados no vascos procedían de Madrid, como Mariano Gamo, cura de Nuestra Señora de Moratalaz, y el jesuita obrero Francisco García Salve, fundador del sindicato Comisiones Obreras; de Barcelona estaban Francisco Botey y Lluís Maria Xirinacs; de Galicia, Vicente Couce, de la parroquia de Santa Marina del Ferrol, y de Asturias, el cura minero Carlos García Huelga. En esta cárcel concordataria de Zamora fue rodada la famosa película Celda 211, del director Daniel Monzón, en 2009, cuando el recinto penitenciario estaba ya fuera de uso.

Luis Alberto Loyo fue el sucesor de Aurteneche como párroco de la catedral de Santiago y lo sigue siendo. Califica a Iñaki como "muy cercano, muy buena persona y muy conocedor del Casco Viejo bilbaino".

Loyo rememora que Aurteneche llevaba la parroquia de San Antón cuando tuvieron lugar las inundaciones de 1983. "Fue una tragedia, sobre todo para las iglesias de San Antón y Santiago. A Iñaki le pilló dentro de la primera y se jugó la vida por querer cuidar el patrimonio", reconoce. Además, a juicio del sacerdote, el fallecido también era párroco de Santiago cuando se procedió a la restauración de la catedral". Luis Alberto agradece a su antecesor que le facilitara "todo cuando dejó su cargo y entré yo de su parte. Le estaré agradecido de por vida", concluye.

A partir de 1994, Aurteneche fue capellán de la Casa de las Hermanitas de los Pobres de Bilbao. "Vivía con nosotras, por lo tanto, era uno más de la casa y así se le quería. Tenía su genio, pero era un genio conocido. Es decir, se te quiere como eres. Fue un hombre dispuesto a echar una mano, a ayudar en lo que fuera", explican fuentes de este centro, en el que viven alrededor de cien personas.

Aurteneche se encargaba de organizar la vida espiritual de aquellas personas que lo solicitaban. "Date cuenta que cien personas es casi una parroquia y que a pesar de que dependemos de la de San Francisquito, casi la mayoría no sale de aquí y él nos daba la misa. Era una persona muy abnegada".