Un Nobel que ayudó a tratar el Parkinson
Washington. William Knowles, que compartió en 2001 el Premio Nobel de Química por sus investigaciones moleculares que ayudaron al tratamiento del Parkinson, ha fallecido a los 95 años. El químico estadounidense murió el pasado miércoles de complicaciones de la esclerosis lateral amiotrófica.
Knowles trabajó durante 44 años en la compañía Monsanto, una empresa proveedora de productos químicos con sede en San Luis (Misuri), hasta su jubilación en 1986. No obstante, 15 años después y a los 84 años, fue galardonado con el Premio Nobel de Química.
Los descubrimientos que realizó mientras pertenecía a esta compañía facilitaron la fabricación industrial del medicamento que posteriormente se utilizó para tratar la enfermedad de Parkinson.
compartido El químico compartió el premio con el también estadounidense K. Barry Sharpless y el japonés Ryoji Noyori por sus respectivas investigaciones que permitieron abrir un nuevo campo en la síntesis de moléculas, según indicó la Real Academia Sueca de Ciencias.
Las investigaciones de los tres científicos se basan en las propiedades de las moléculas que se presentan en dos formas, como imágenes que se reflejan, y que son conocidas como moléculas quirales.
Knowles, profesor emérito de la Universidad de Misuri (EE.UU.), descubrió que es posible utilizar metales de transición para fabricar quirales catalizadores mediante la hidrogenación y obtener como producto final la forma molecular buscada. Su investigación dio paso inmediatamente al proceso industrial para la producción del fármaco L-DOPA, que se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, cuya incidencia anual es de dieciocho nuevos casos por cada cien mil habitantes
William Knowles Standish nació en Taunton, Massachusetts, el 1 de junio de 1917. Se graduó un año antes de lo que le correspondía de la Escuela de Berkshire y fue admitido en la Universidad de Harvard. Sin embargo, una vez allí, decidieron que no era los suficientemente maduro para estudiar en la universidad y se le recomendó que hiciera un segundo año de secundaria en otro colegio. Finalmente, Knowles se licenció en Química en Harvard en 1939 y se doctoró en Columbia en el año 1942.