Allí se encuentrauno de los rinconesmás peculiaresdel parque, yaque guarda, enun escenario demontaña, unespacio de humedalesde gran valor ecológico. Las condicionesclimáticas y del suelo permitieronen Saldropo la formación de un suelo deturba que durante muchos años fue explotadosin conciencia, pero detenida aquellaahora es un lugar recuperado para la faunay flora peculiares de estos espacios.El puerto de Barazar se ubica en la líneadivisoria de las cuencas Cantábrica yMediterránea,al pie del paso de una muy antiguacalzada que ascendía desdeAreatza porUndurraga e Ipiñaburu para remontarBarazar hasta Saldropo, llegando por aquellavega a la localidad de Ubidea.

Ahora Saldropo se alcanza desde el puerto,por una pista que penetra entre bosquesde alerces, cipreses, pinares y abetales suavementeen un tránsito que puede convertirseen un lindo paseo sin desniveles parallegar a la explanada de abiertas praderasque asoma a los contrafuertes de Atxuri yde Aldamin.

Saldropo es ahora una agradable árearecreativa en la que se puede campear ycaminar por los alrededores, disfrutandode la naturaleza y del gran valor ecológicoen sus humedales. De las viejas turberasqueda yamuypoco, salvo algunos restos delas distintas capas que las formaron y explicanla vida vegetal de hace más de 5.000años, con restos de plantas muy raras hoyen Euskal Herria o extinguidas en la Península Ibérica.En las balsas y arroyos del entorno seencuentran todavía droseras y sagitarias,plantas muy raras, y no pocos musgos degran singularidad. Y junto a ellas pequeñosanfibios se ocultan al vuelo de hermosospajarillos.

El ecosistema de Saldropo queda explicadode forma perfectamente gráfica en unpanel situado por los técnicos del ParqueNatural. Pero hay que escapar del llanopara percibir la dimensión certera de lamontaña.Ynada mejor para ello que abordarel sendero de Atxuri.

Desde Saldropo, un camino balizado conmarcas rojas y blancas continúa hacia eloeste y permite llegar hasta este singularpaso. Allí, el sendero pasa bajo el contrafuerterocoso como si de un pasillo talladoen la roca se tratara. Superado el paso, laslandas de Arimekorta se extienden a la vista,con el roquedo de Aldamin recortandoel horizonte y ocultando la redondeada yherbosa figura del Gorbeia.La vista alcanza desde allí hasta el vallede Arratia en un largo planeo. Como unpequeño mar, abajo, el embalse de Undurragaretiene las aguas del río Arratiaque los bilbaínos recibirán después ensus hogares.

GUÍA PRÁCTICA

? Cómo llegar: El área de Saldropo se sitúaen la vertiente este del Gorbeia, sobre el puertode Barazar. La aproximación se realiza desdela ruta Bilbao-Gasteiz (N-240) partiendodesde cualquiera de las dos capitales hastallegar al puerto de Barazar. Allí, a la derechasi se llega desde Bilbao, a la izquierda si sehace desde Gasteiz, se tomará una pista queparte junto al bar Bengoetxea y lleva en sutrazado principal en unos tres kilómetros hastalas campas de Saldropo. Desde Saldropose puede llegar hasta la cima de Gorbeia enun recorrido de 1,30 horas. Al paso de Atxurise emplean unos 45 minutos.

? Qué visitar: Ubidea es la última localidadvizcaína en la confluencia con Araba.Hubo en ella importantes ferrerías yfue aduana entre el Señorío de Vizcaya yCastilla junto a la Calzada que unía losdos territorios. La antigua casa de la aduanapuede verse en el acceso al puebloornamentada con madera y pintada enblanco y rojo. La iglesia de Ubidea estádedicada a San Juan y en ella la torre neoclásicadomina sobre el templo barrocoedificado en el siglo XVII. El ayuntamientotiene una bella planta de sillería y guardaun pórtico bajo tres arcos.