Internet no funciona! Diez minutos antes de que la prodigiosa cocina de Daniel García, comandante en jefe del restaurante Zortziko, entrase en el aula del Ardsly High School, un vivero de la prestigiosa universidad de Harvard, mediante el skype -el ojo que permite la videoconferencia-, saltaron las alarmas. El cocinero dio un respingo y saltó de la mesa donde velaba armas para reaparecer, cinco minutos después, con una sonrisa de alivio. Tras el trajín de la trastienda había vencido a la terrible Ley de Murphy. ¿La prueba? Una conexión de prueba con Gorka Bilbao, un cineasta vasco que prueba fortuna estos días en Brooklyn. Suyo fue el primer rostro que apareció en pantalla. Todo O. K., por decirlo en el argot...
La historia comienza antes, mucho antes. Todo empieza cuando Daniel García diseñó el menú de una cena a beneficio del NYC Wine & Food Festival con la que el Bar Basque, embajada gastronómica impulsada por la Diputación Foral de Bizkaia en el hotel Eventi Kimpton, enclavado en el 851 de la Sexta Avenida, echó a andar. "Aquellos días se abrió la brecha", recuerda el chef, minutos antes de que comience la clase virtual. "En aquellos días contacté con la profesora de español del Ardsly High School, María Spina, la misma que desde hace más de un mes me propuso una idea ingeniosa: dar una clase por videoconferencia. Desde entonces, ando dándole vueltas al tema".
En capilla, el cruce de culturas era el aspecto más preocupante a ojos de Daniel. "Sé que tengo 45 minutos para preparar dos platos y para responder a cuantas preguntas me lancen desde allí". El cocinero, imbuido en ese mundo de sensaciones y productos naturales sobre el que reposa su cocina, decidió sorprenderles con los colores. "Voy a preparar unos txipirones que...". Segunda alarma de la tarde. ¿Txipirones, con la tenebrosa salsa negra que tanto asusta más allá de estas fronteras...? "Lo he tenido en cuenta", comenta. De hecho, esa es la primera enseñanza de la tarde. "¡Good morning! Voy a preparar este txipiron -lo muestra a la cámara que maneja el equipo de Verde Productiva...- que se suele bañar en su tinta negra. Hoy la usaré solo para la vinagreta que le acompañe". Todos le entienden. Son alumnos de español quienes le escuchan, estudiantes que durante semanas han estudiado la vida y milagros de la estrella Michelin. "Les han puesto como deberes que se empapasen de mi trayectoria... ¡es la bomba!".
El plato resulta ser unos txipirones a la neoyorquina. "Sin asustarles, voy a asar el txipiron a la parrilla con una serie de verduras (pimiento verde, pimiento rojo, calabacín...) asadas al dente. Ni se imagina lo exigentes que son con las verduras", puntualiza el cocinero.
El menú pretende combinar tierra y mar y "ofrecer un aspecto de cocina saludable, algo que allí aprecian mucho". "He preparado dos platos cromáticos porque a través del skype el sentido más llamativo es el color". El segundo regalo no tiene desperdicio, comenzando por su literatura Danza de las abejas sobre la flor de polen dejó boquiabiertos a los estudiantes que habían tenido la deferencia de decorar el aula con una ikurriña al fondo. "Es un clásico de la casa que estaba durmiente", recuerda el maestro de fuegos. "Lo he rescatado de las viejas cartas. Hago una mousse de polen en forma de natillas endulzada con miel y con tres salsas de kiwi, mango y frambuesa, con un dibujo de chocolate", explica el cocinero catedrático que confía en convertir sus clases "en algo con continuidad", mientras recuerda que su cocina extenderá pronto sus tentáculos a otro hemisferio: China.
Con ese bagaje, no es de extrañar que The New York Times, periódico que tiene un cariño especial a los vascos -en su día llevaron a portada la crónica en la George L. Steer relataba la verdad sobre el bombardeo de Gernika ...- enviase un corresponsal al otro lado de la pantalla para seguir de cerca las evoluciones de Daniel García y la reacción de una alumnado "que vive en un país donde tal vez no se admire la cocina como un arte, pero donde sí hay una masa crítica de gente con el swing suficiente para apreciar las cosas buenas de la vida".
