La conservación, protección y difusión de la genérica Historia vasca implica el reconocimiento de figuras claves en cada período, así como la difusión posterior de sus legados, siempre bajo el patrimonio de instituciones euskaldunes. Elcano y Machín de Munguia -ambos marinos, de los siglos XV y XVI- fueron protagonistas de episodios que dejaron una perpetua huella universal. El de Getaria (1476-1526) murió en el Pacífico y junto a Magallanes completó la primera vuelta al mundo. Por su parte, Machin -según texto de Aitor de Goroicelaya- fue enviado por Carlos V a Italia y también a conquistar Túnez. También peleó en las batallas mediterráneas de Previsa (1538) y Castellnovo (1539). Cayó aquí en manos del pirata Barbarroja y demás otomanos, siendo condenado a galeras. El pirata le propuso al mungiarra que renegara de su fe religiosa y abrazara el islamismo. Machin se opuso y Barbarroja ordenó que le cortaran la cabeza.
