El referéndum sobre la independencia de Escocia será el 18 de septiembre de 2014

Desde luego, no será un jueves normal en el país. El 18 de septiembre del próximo año los habitantes de la zona norte de Reino Unido decidirán si mantienen el statu quo actual, o si rompen con una unión que ha durado más de tres siglos. El primer ministro escocés, Alex Salmond, dio a conocer ayer la fecha en una comparecencia en el Parlamento de Edimburgo. Tratándose de una consulta sobre la independencia, el día no está, ni mucho menos, escogido al azar. Por un lado, la llamada a las urnas se situará en el tiempo entre los Juegos de la Commonwealth, que se celebran en Glasgow ese mismo verano, y la Copa Ryder de golf, que tiene lugar poco después del referéndum. Los pro-independentistas mantienen la esperanza de que ambos eventos hagan aflorar el sentimiento nacional dando un impulso al 'sí'. Por otra parte, el año 2014 hace referencia a hechos históricos importantes. En primer lugar, se cumplirán 700 años de la batalla de Bannockburn, en la que las tropas escocesas de Robert The Bruce vencieron al ejército inglés comandado por Eduardo II. Esto supuso el final de la ocupación inglesa y el restablecimiento del reino de Escocia. A su vez, se cumple un siglo del estallido de la I Guerra Mundial en la que las tropas escocesas jugaron un importante papel. Además, ese año fue también en el que se concedió el estatuto a Irlanda, aunque fue postergado, precisamente, por el estallido de la "Gran Guerra".

la pregunta El Proyecto de Ley que ayer presentó Salmond contempla también otros aspectos sobre el referéndum. Deja claro que será la Comisión Electoral británica la encargada de velar por la transparencia en todo el proceso. Además, confirma la pregunta que aparecerá en la papeleta de voto: ¿Debería Escocia ser un país independiente?. Precisamente, la Comisión Electoral rechazó la propuesta de Edimburgo que abogaba por la siguiente fórmula: ¿Está de acuerdo con que Escocia sea un país independiente?. Según el órgano electoral, ese primer "está de acuerdo" inducía a los votantes a decantarse por el voto afirmativo. El propio Alex Salmond respaldó ayer el papel que juega al Comisión Electoral para asegurar "los más altos estándares internacionales de justicia y transparencia".

La normativa que se dio a conocer fija también un plazo de 16 semanas para la campaña electoral, además del presupuesto que cada parte podrá gastar. El Proyecto de Ley contiene también los primeros pasos que modifican la normativa y permitirán votar a jóvenes desde los 16 años.

un país más justo Durante la presentación, Alex Salmond insistió varias veces en que Escocia sería un país más justo tras la independencia. Según el primer ministro nacionalista "la decisión está más clara cada día que pasa: tendremos la oportunidad de usar nuestros propios recursos y talentos para construir un mejor país, o continuar con el sistema Westminster que no funciona para Escocia". El político del Partido Nacional Escocés (SNP, en inglés), recalcó que se trata de votar entre "dos futuros. El voto negativo significa más gobiernos que no elegimos imponiendo recortes y políticas que no apoyamos. El voto por el "sí" significa un futuro donde podamos estar seguros al 100 % de que la gente de Escocia será gobernada por personas a las que votaron".

El primer ministro escocés hizo también hincapié en la importancia que tendrá el 18 de septiembre de 2014 para la historia escocesa. "Creo que será el día en el que tomemos la responsabilidad por nuestro país, cuando podremos hablar con nuestra propia voz, elegir nuestra propia dirección y contribuir en nuestro propio modo" subrayó en su comparecencia. También miró al futuro asegurando que "nuestra economía es más fuerte que la de Reino Unido".

En parecidos términos se expresó el portavoz de la campaña independentista Yes Scotland (Sí, Escocia). Blair Jenkins aseguró que el referéndum "representa una gran oportunidad para que Escocia comience un nuevo y mejor camino". Al igual que Salmond, Jenkins, acusó a Londres de crear "una de las sociedades más desiguales en el mundo desarrollado". Llegó incluso a asegurar que "millones de escoceses sufren una situación difícil sin recibir una recompensa justa por su aportación. Esto debe acabar ".

Desde la oposición, mientras tanto, acusaron al gobierno del SNP de la tardanza en anunciar la fecha del referéndum. Así lo expresaba el líder liberaldemócrata Willie Rennie. En un tono irónico, el político unionista se preguntaba que "si a Salmond le ha costado casi 700 días de gobierno acordar una fecha para la consulta, ¿porqué cree que le costará menos romper el país?. Mientras, desde el Partido Conservador, su líder al norte de la frontera, Ruth Davidson aseguró "Salmond sabe que los escoceses esperan un determinado nivel en el debate y que necesitan la información necesaria para poder tomar una decisión".