El 'Homo erectus' andaba como el humano moderno

MADRID. Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, junto con un equipo internacional de colaboradores internacionales, aplicaron tecnologías analíticas novedosas para llegar a esta conclusión.

La locomoción bípeda habitual es una característica definitoria de los seres humanos modernos.

En comparación con los demás primates, la evolución de este comportamiento en nuestro clado habría tenido profundos efectos en las biologías de nuestros antepasados fósiles y sus parientes.

Sin embargo, ha habido mucho debate sobre cómo y cuándo una marcha bípeda similar a la humana surgió por primera vez en el clado de los homínidos, en gran parte debido a desacuerdos sobre cómo inferir indirectamente la biomecánica de morfologías esqueléticas.

Del mismo modo, algunos aspectos de la estructura del grupo y el comportamiento social distinguen a los humanos de otros primates y casi con seguridad surgieron a través de eventos evolutivos; sin embargo, no hay consenso sobre la forma de detectar los aspectos del comportamiento del grupo en los registros arqueológicos o fósiles.

En 2009, un conjunto de huellas de 1,5 millones de años de edad, fue descubierto en un yacimiento cerca de la ciudad de Ileret, Kenia.

El trabajo continuo en esta área por científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva ha revelado el descubrimiento de una pista fósil de huellas de homínidos sin precedentes para este período de tiempo - cinco lugares separados que conservan un total de 97 pistas creadas por al menos 20 individuos diferentes, que se consideran Homo erectus.

Usando un enfoque experimental, los investigadores encontraron formas de estas huellas que son indistinguibles de humanos modernos habitualmente descalzos, que muestran anatomías y mecánicas del pie similares.

"Nuestro análisis de estas huellas revisa algunas de las únicas pruebas en vivo que apoyan la suposición común de que al menos uno de nuestros parientes fósiles de hace 1,5 millones de años caminó casi de la misma manera a como lo hacemos hoy", dice Kevin Hatala, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y de la Universidad George Washington.

Sobre la base de estimaciones obtenidas experimentalmente de masa corporal de las pistas de homínidos de Ileret, los investigadores han deducido el sexo de los individuos que caminaban a través de estas superficies llenas de huellas. Hay evidencia de varios machos adultos, lo que implica cierto nivel de tolerancia y cooperación, base de muchos de los comportamientos sociales que distinguen a los humanos modernos de los demás primates.