Una nueva moneda en el Casco Viejo

Bilbao. Su traducción al castellano significa sol, fuerza... Ekhi es la nueva moneda local que se implantará de forma pionera en una veintena de comercios del Casco Viejo de Bilbao. A partir de enero, establecimientos afincados en esta zona de la villa colaborarán en esta iniciativa que pretende extenderse al resto de Bizkaia de forma progresiva. Su inicio será Bilbao.

Ekhi es una moneda inspirada por cuatro valores fundamentales: la equidad, la sostenibilidad, la igualdad de género y la promoción de la cultura y la lengua. Después de dos años de intenso trabajo, el colectivo Desazkunde, -en Bilbao desde 2009-, pondrá en circulación una moneda sostenible, que tiene como objetivo revertir esta situación desde lo local, recuperando la función para la que nació el dinero: ser un instrumento de intercambio útil para la economía real y la comunidad.

"Pretendemos equiparar la moneda con el resto de bienes físicos; es decir, que el dinero caduque en manos de aquel que lo retenga más de lo necesario. De esta manera, conseguimos tanto evitar la acumulación de dinero cada vez en menos manos como potenciar el aumento de circulación de la moneda en el entorno local", dicen desde el colectivo.

En este sentido, las empresas que se adhieran a la moneda deberán mostrar su conformidad con estos valores y desde la moneda local se fomentará que las empresas de la red adopten compromisos concretos, tales como el uso de la banca ética o la contratación de energía mediante cooperativas. "Es fundamental el apoyo de los comerciantes y de los clientes", puntualizan.

Mario, Judith y Carles son tres de los comerciantes del Casco Viejo que se han unido a esta propuesta y en cuyos negocios se podrá utilizar a partir de enero la moneda local. "Nos parece una idea genial", hacen hincapié los tres empresarios que se han instalado en el Casco Viejo para dar vida a sus negocios. Todos tienen algo en común: son pequeños comercios, con esencia especial, que buscan mantener la identidad de barrio que hace diferente esta zona bilbaina. "El Casco Viejo tiene grandes marcas, pero gran parte de su tejido comercial está centrado en pequeñas tiendas, diferentes y con unos matices que lo hacen, sin lugar a dudas, muy atractivo", apunta Mario Sancho Maguregi, propietario de La Catedral de la cerveza, ubicado en la calle Carnicería. Junto a este empresario, Carles es responsable de La Camelia, establecimiento que ofrece recetas de sushi biovegetal para llevar y que se ubica en la calle de La Merced, esquina con Santa María. "Con la moneda local se establecen vínculos con los clientes y se fideliza las compras en el ámbito local. Sabes que el dinero no va a ser utilizado para el enriquecimiento de unos pocos, sino que con su circulación se va a ayudar a proyectos sociales", apunta desde Desazkunde.

Solo para Bizkaia

Ekhi no podrá utilizarse más allá de Bizkaia. Esto significa que la riqueza representada por los ekhi en movimiento no puede salir de la red de negocios que acepten la moneda. Si antes el dinero estaba estancado en los mercados financieros y no llegaba a la economía real, ahora la riqueza quedará retenida en el entorno local, rebotando entre los comercios y sin posibilidad de escapar hacia los mercados financieros. "Teníamos claro que no había prisa para sacarlo; por eso hemos hablado con mucha gente para saber si la iniciativa iba a cuajar y si tenía futuro. Lo importante no es correr, sino que esta moneda vizcaina tenga un largo recorrido".

Los comercios locales que se sumen a esta propuesta podrán reutilizar los billetes de moneda local para pagar los gastos pero también pueden reconvertir los ekhi en euros. En ese caso, solo se devolverían 95 céntimos de euro por cada ekhi, para evitar la reconversión a euros en caso de que no sea necesaria y retener el dinero en el ámbito local. "La moneda local ekhi pretende ser una experiencia local que ayude a repensar el sistema monetario vigente", destacan.

En este sentido, según destacan desde el colectivo Desazkunde, esta moneda está dirigida a todas personas motivadas por llevar a cabo experiencias reales de cambio. "Lo que nos interesa es que este proyecto no caiga en saco roto y que los comerciantes que se adhieran creen y apuesten por un modelo no pervertido en manos especuladoras", explican. Se trata, por lo tanto, de una moneda que tendrá cabida solo en negocios que estén activos para la transformación -en estos momentos de crisis- no solo a nivel económico sino también ecológico y de valores. "Cuanta más gente seamos, mucho mejor", afirman.

Judith Domínguez y Laura Muñecas son dos de las encargadas de la tienda de segunda mano Piel de Mariposa. Desde este local, ubicado en la calle Barrenkale, ponen a la venta ropa, juguetes y libros para sacar dinero para las personas enfermas de piel de mariposa y sensibilizar así a la gente sobre esta enfermedad. Esta tienda solidaria también se ha sumado a la iniciativa ekhi porque, según dice Judith, es una gran propuesta y va en sintonía con nuestra tienda. Nosotras nos enteramos de que iban a sacar una moneda local y llamamos para interesarnos. Estamos deseando que salga; está teniendo mucho éxito y todavía no está en circulación", dice la encargada de Piel de Mariposa.

La asociación para la promoción de la economía local Ekhi elkartea será la encargada de gestionar la moneda local, que vende los billetes de 1, 2, 5, 10 y 20 ekhi a los consumidores. La venta de los mismos se realizará en locales de asociaciones colaboradoras al cambio de (1 euro = 1 ekhi). Los consumidores utilizan los billetes en los comercios locales que los acepten, con la misma equivalencia. Los comercios locales pueden reutilizar los billetes de moneda local para pagar los gastos pero también pueden reconvertir los ekhi en euros.