El chico que deja el club de su vida

bilbao

sI Ander Herrera era presentado por el Athletic ayer a las 20.30 horas, cuatro horas y media antes se despedía de manera pública del Zaragoza. Una bienvenida y un adiós en 286 kilómetros. El centrocampista puso un punto y aparte en su carrera con una emotiva rueda de prensa en la que estuvo rodeado de un grupo de amigos personales, además de compañeros de equipo, como Gabi, Ponzio, Lafita, Laguardia, Lanzaro y Da Silva, y entre todos ellos, su padre, Pedro Herrera, que también estaba después en San Mamés. Cuando terminó la comparecencia, el jugador se marchó entre aplausos y dando un abrazo a todos los presentes: futbolistas, directivos, amigos y medios de comunicación.

Ander estaba triste. Deja atrás al equipo de su vida; de hecho, no dudó en calificarlo así. "He sido tremendamente feliz jugando en el equipo de mi vida, el Real Zaragoza. He disfrutado muchísimo y creo que no se puede pedir más. Soy un privilegiado", aseguró. Herrera se ha criado como futbolista y como persona en Zaragoza, un club que, ahogado por los problemas económicos, se ha visto obligado a vender a su jugador franquicia. Nacido en Bilbao hace 21 años -el 14 de agosto cumplirá 22 años-, Ander ha vivido desde pequeño en la capital maña. Comenzó a jugar en el fútbol base con los equipos del Colegio Jesús María-El Salvador, pasando posteriormente al Unión Deportiva Amistad antes de incorporarse al conjunto cadete del Zaragoza, con el que se convirtió en campeón de España en 2005. Desde ahí, fue escalando por todos los peldaños de las categorías inferiores del club aragonés: una temporada en el Juvenil Nacional (2005-06), dos en el de División de Honor (2006-08), una campaña con el equipo filial en Tercera División (2008-09) y dos cursos y medio en la primera plantilla, estos dos últimos en Primera. Herrera cierra un ciclo de diez años en Zaragoza y se va al Athletic, que "no es cualquier sitio", pero admite que no podrá olvidar a la entidad en la que ha crecido: "Siempre tendré al Zaragoza en la mente. Seguiré sus partidos y si en algún momento me dan a elegir y se da la situación, no dudaré en volver. Pero ahora no puede afirmarse que vaya a pasar".

El ya jugador rojiblanco ha disputado con la primera plantilla maña 86 partidos oficiales y ha marcado seis goles. Además, en la capital zaragozana, Ander ha despuntado como internacional sub'20 -llegó a disputar un Mundial- y sub'21. "Mi marcha es un remedio para ayudar al equipo. Hay pocos clubes en Primera que tengan la fortuna de no ser vendedores. Si se da esta situación es buena para el equipo. En la cantera del Zaragoza hay madera, gente que vale y que puede ayudar en la medida que sea", subrayó.

Para los zaragocistas, el bilbaino era "la joya de la corona", como bien definía a este periódico Ander Garitano, responsable de la cantera maña. Un futbolista de casa, con un juego vistoso, con una gran calidad. "Destacaría la personalidad que tiene dentro del campo, la calidad técnica, la distribución del balón y la conexión con los atacantes. Posee claridad futbolística. Ve fácil el fútbol", explicaba en febrero Garitano.

ocio, renovado por un año Fernando García Macua admitía que el fichaje de Ander Herrera supone para el Athletic "una satisfacción absoluta" y valoró el "compromiso, la calidad y el esfuerzo" que ha demostrado el bilbaino esta temporada con el Zaragoza. El presidente rojiblanco ha atado a la que era estrella del equipo maño por cinco campañas y también ha decidido renovar a Aitor Ocio hasta junio de 2012. Ayer se hizo oficial.