El Athletic deberá pagar 200.000 euros a la Real cuando Castillo juegue 35 partidos
El lateral de Durango ha disputado 31 encuentros cuando restan siete para la finalización del curso
BILBAO. La desaparición de Xabi Castillo de las dos últimas alineaciones del Athletic ha destapado todo tipo de rumores sobre el lateral de Durango, que cumple su primera temporada en el equipo rojiblanco, al que llegó el pasado verano desde la Real Sociedad, club que recibió un millón de euros en concepto de traspaso. Sin embargo, la directiva que preside Fernando García Macua acordó con sus colegas donostiarras una serie de cláusulas en el contrato del jugador vizcaino, entre las que figura el pago de cantidades suplementarias en el caso de superar un número determinado de partidos. De esta manera, cuando Castillo alcance los 35 partidos con la primera plantilla de San Mamés, el club txuri-urdin deberá percibir 200.000 euros; otros 200.000 cuando se haya enfundado la camiseta del primer equipo en 65 ocasiones; y 200.000 más si a lo largo de su carrera en el Athletic suma 85 encuentros.
Castillo ha disputado hasta la fecha en su regreso al club rojiblanco, del que salió cuando aún era cadete en junio de 2001 para compaginar fútbol con pelota, un total de 31 partidos oficiales, distribuidos en 17 de Liga, 2 de Copa, 11 de la Liga Europa y uno más de Supercopa. El lateral izquierdo ha salido de titular en 27 ocasiones, mientras que sólo ha sido sustituido en una ocasión, en La Romareda cuando en el descanso dejó su puesto a Etxeita en el último partido que el Athletic ganó fuera de casa. Como rojiblanco, Castillo ha recibido siete tarjetas amarillas pero todavía no se ha estrenado en la faceta goleadora.
El durangarra comenzó como titular indiscutible en los primeros compases de temporada cuando monopolizó el lateral izquierdo desde que el Young Boys suizo abriera las eliminatorias previas de la competición continental. Repitió frente al Tromso noruego en el partido de ida y jugó los 25 últimos minutos del partido de ida de la Supercopa frente al Barcelona en San Mamés. El partido de vuelta disputado en el Camp Nou, con el primer título de la temporada prácticamente en poder de los azulgranas tras el 1-2 de San Mamés, significó un paréntesis en sus aportaciones al equipo, al que volvió cuatro días más tarde para sellar el pase de los leones a la fase de grupo de la Liga Europa con el 1-1 de Tromso. Tras jugar después los dos primeros partidos de Liga, ante Espanyol y en Xerez, el de Durango alternó titularidades y suplencias en la competición doméstica. Donde sí fue utilizado asiduamente por Joaquín Caparrós fue en la Liga Europa, en la que sólo falló en el encuentro que cerró la liguilla de grupos frente al Werder Bremen en San Mamés.
El durangarra volvió a la titularidad en el encuentro frente al Xerez que abría la segunda vuelta en San Mamés. Desde entonces y hasta el pasado 29 de marzo, cuando el Racing visitó La Catedral, Xabi Castillo sólo se había perdido el encuentro frente al Tenerife. Tras la victoria frente al equipo cántabro, Joaquín Caparrós decidió volver a confiar el puesto de lateral izquierdo a Koikili Lertxundi, que reapareció en el Camp Nou con el fin de intentar anular a Messi y repitió frente al Almería que salió goleado de San Mamés el pasado domingo.
Cuando quedan siete encuentros para finalizar la temporada, Xabi Castillo debería jugar cuatro encuentros más para que las arcas de Ibaigane tuvieran que hacer una transferencia de 200.000 euros a las de la Real Sociedad, pago que podría quedar aplazado hasta la próxima temporada, lo que supondría un ahorro importante para el Athletic al término de este curso.
REGRESO DE BALENZIAGA Y ahí es donde se disparan todo tipo de especulaciones sobre el futuro del jugador de Durango. Y es que el puesto de lateral izquierdo en el Athletic va a tener la próxima temporada muchos pretendientes, ya que además de la presencia de Xabi Castillo y Koikili Lertxundi, Joaquín Caparrós contará con la presencia de Mikel Balenziaga, actualmente cedido en las filas de Numancia. Esto podría provocar la cesión de Xabi Castillo la próxima temporada a un equipo de Segunda A.
El de Zumarraga ya alternó con Koikili la pasada campaña, tras preceder a Castillo en el viaje desde Zubieta a Lezama, previo pago de otro millón de euros. Balenziaga llegó al Athletic con la temporada empezada pero se hizo con el puesto de lateral desde el segundo partido. Tras una primera vuelta en la que estuvo a punto de hacer pleno de partidos, su aportación después bajó, ya que su compañero de Otxandio recuperó la confianza de Caparrós y su puesto en la zona izquierda de la zaga rojiblanca. Al término de su primer curso en el Athletic, Balenziaga sumó 26 encuentros repartidos entre 24 de Liga y dos de Copa que jugó.
En las filas del equipo soriano, Mikel Balenziaga, que había llegado al Athletic desde el Sanse que jugaba entonces en Segunda B, ha sumado hasta la fecha 26 partidos de los 32 partidos jugados por un Numancia en el que también militan los ex jugadores rojiblancos Iñaki Lafuente, Iñigo Vélez, Txomin Nagore, Igor Angulo, Felipe Guréndez y Joseba Garmendia. Además, el equipo que dirige Gonzalo Arconada cuenta en sus filas con el concurso de los vascos Javi Flaño, César Palacios, Barkero, Jaio y Goiria.