El papel de las llamadas células dentríticas, unas determinadas células del sistema inmunitario es clave en el equilibrio del metabolismo y al parecer, podría ser también determinante para combatir la obesidad al abrir la puerta a nuevas terapias, según una investigación reciente llevada a cabo en ratones.

De la mano de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y del laboratorio de Inmunobiología del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), los científicos encargados del estudio han comprobado que la ausencia de un subtipo de esas células dendríticas desencadena el desarrollo, entre otros, de la obesidad, de la hepatomegalia (un aumento patológico del tamaño del hígado), de la diabetes tipo 2, o de la esteatosis hepática (hígado graso).

Los mismos investigadores han llegado a las conclusiones de que mediante la administración de una inmunoterapia que fomente la generación y expansión de las células de ese subtipo se podría obtener una nueva estrategia de intervención terapéutica en obesidad.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores han trabajado con ratones que presentaban una deficiencia genética de células de ese subtipo, y cuando se les dejó envejecer, alcanzando una edad equivalente a los 30 o 40 años en humanos, se han comparado con ratones sin la mutación y se ha observado que los primeros ganan peso y muestran alteraciones metabólicas que los animales normales no presentan. La segunda estrategia del estudio ha consistido en alimentar a los ratones normales con dieta grasa, observando que engordaron al mismo ritmo que los ratones mutantes.

El siguiente paso de la investigación es seguir avanzando en el estudio de estas células en el metabolismo, así como trasladar la investigación a la fase clínica para proporcionar nuevos avances en la terapia frente a la obesidad, para la que no existen tratamientos eficaces a largo plazo.