OYÉNDOLE hablar a Pedro Gómez, vicedecano coordinador de la Sección Elcano de la Facultad de Economía y Empresa de la UPV/EHU, escuchándole repasar los hitos principales a lo largo de los dos siglos de navegación, la tentación era grande: regodearse en la ensoñación de un buque-escuela Elcano imaginario. No en vano, la vieja Escuela de Elcano, que tomó el relevo de aquella Escuela de Comercio que impartió sus primeras clases un 18 de noviembre de 1818 en los locales que poseía el Consulado de Bilbao en los pisos altos de la casa del Ayuntamiento, tiene algo de navío. En ella se han enrolado, a lo largo de tantos y tantos años, miles de alumnos; hasta 3.000 en los buenos tiempos.

En aquellos primeros días, bajo el mandato de Alberto Lista y Aragón, se cursaban solo cinco asignaturas: Matemáticas, Contabilidad, Dibujo, Inglés y Francés. Cuentan las crónicas del ayer que la necesidad de instrucción mercantil se dejó sentir a lo largo de los siglos XVII y XVIII y que ya en 1800 el Consulado de Bilbao quiso promover esas enseñanzas. Eran tiempos turbulentos y la invasión de Napoleón -y su correspondiente expulsión...- complicó las gestiones. La real provisión no llegó hasta el 9 de julio de 1818. Cuatro meses después, el sueño se hacía realidad.

Ayer se celebró por todo lo alto aquella decisión, 200 años después. Era el acto central de un año conmemorativo en el que se ha organizado una exposición fotográfica de calado; se ha nutrido la web institucional del centro con contenidos específicos y se escucharon las voces de María Jesús Cava y José María Gorordo, en sendas conferencias pronunciadas a lo largo del año. Para el mes de marzo venidero se anuncia una clausura de los actos de conmemoración en Elcano con una conferencia sobre arquitectura y la presentación de un libro de reflexiones sobre la docencia, la investigación y la innovación educativa escrito por personal del centro.

Centremos la mirada en lo sucedido ayer. El acto central contó con la presencia del decano de la Facultad de Economía y Empresa de la UPV/EHU, Jon Barrutia; el ya citado Pedro Gómez; la rectora de la UPV/EHU, Nekane Balluerka; la consejera Cristina Uriarte; el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria; el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto; el subdelegado del gobierno, Vicente Reyes, y el ponente principal del día, el último presidente del Athletic, Josu Urrutia, quien explicó cómo entender la gestión del club fijándose en el ayer para mantener los valores y la idiosincrasia del propio Athletic. Sus palabras interesaron a los presentes. Una buena lección.

Testigos de cuanto les cuento fueron el coordinador de la sección de Derecho, Norberto J. de la Mata; el decano de Periodismo, Simón Peña; el decano de Ciencia y Tecnología, Fernando Plazaola; Arturo Rodríguez, Esther Domínguez, el diputado foral José María Iruarrizaga, Beatriz Marcos, el notario José María Arriola, Andres Urrutia, presidente de Euskaltzaindia; Maite Polo, Lorenzo Portillo, tantos años dedicado a la Cámara del Libro; Jasone Etxezarraga, José María González Zorrilla, presidente de Eurobasque; Pedro Flores, Lore Bilbao, gerente de la UPV/EHU; Silvia Muriel, Koldo Narbaiza, María Aguirre, Nieves Lorenzo, muy vinculada al PAS; Pilar Azlor, Alfredo Buruaga Marín, Iñaki López Markaida, Javier Olmo Olañeta, miembro de la comisión del bicentenario; Felipe Blanco, Begoña Antón, José Luis Aguirre, Ibon Zamanillo, Guillermo de la Rica, Milagros García Crespo, Iñaki Ruiz, Néstor Lázaro, Flor Simón, los jóvenes Ayala López y Unai Delgado, quienes hablaron en nombre del alumnado de hoy; Aintzane Agirre, Natxo Prado, Teresa Uriarte, Iker Orcajo, Israel Olabarria, María Eugenia Torres y así todo un elenco de gente ligada, de una u otra manera, a la hermosa aventura de Elcano.