Un derbi con tilde

bilbao. Amainando, aunque lentamente, a rimo de cuentagotas, el oleaje del tsunami futbolístico provocado por la deslumbrante exhibición del Athletic ante el Manchester United en Old Trafford donde conquistó la Luna, los rojiblancos abandonan la carrera espacial para resetear y reubicarse en la Liga, donde esta noche compiten ante Osasuna en el Reyno de Navarra (21,30 horas, Canal Plus 1) en un escenario que se antoja menos glamouroso y más espinoso que el Teatro de los sueños. "Lo que hay que hacer es honrar cada partido oficial, y luego sobran argumentos para otorgar importancia absoluta al partido de mañana (por hoy)", estableció Marcelo Bielsa, que dejará en el banco a Llorente y Javi Martínez para dar carrete a Toquero y San José ante la disputa que mantiene hombro con hombro con Osasuna, a apenas un aliento de distancia en la calculadora de la Liga.

Será un derbi con tilde, afilado el acento por dos técnicos, José Luis Mendilibar y Marcelo Bielsa, de marcada personalidad y que se ajustan como un guante a la fisionomía de navarros y bilbainos. "Desde mi punto de vista Mendilibar es el entrenador ideal para Osasuna. Su perfil encaja de maravilla en el club y en la manera de entender el juego de Osasuna. Por su parte Bielsa está haciendo crecer al Athletic con un método novedoso", establece Miguel Ángel Lotina, exentrenador de Osasuna y que ensalza sin ambages el trabajo que están desarrollando sus colegas. "Ambos están sacando lo mejor de sus jugadores teniendo en cuenta las características de las plantillas que disponen. Están consiguiendo un rendimiento óptimo de sus futbolistas. Es lo fundamental", dice Lotina.

Aunque coincidentes en algunos aspectos "que tienen que ver con el rendimiento del equipo y la gran temporada que están haciendo los dos equipos", para Lotina "el trabajo de Mendilibar en Osasuna tiene más mérito por el hecho de que su plantilla no tiene tanta calidad como la del Athletic". Matiza no obstante Lotina que Mendilibar y Bielsa responden a dos culturas futbolísticas opuestas. Tan próximos en cuestiones numéricas, en el fútbol encarnado como matemática -en la tabla de resultados el Athletic solo es dos puntos mejor que Osasuna-, la diferencia entre ambas escuadras está, según Lotina, en el modo de armar el relato, de desarrollar el juego, del trazo de su obra. "Lo que diferencia a Athletic y Osasuna es el fútbol que hacen el uno y el otro. La manera de jugar". Algo que refrenda le propio Mendilibar sobre el Athletic, un equipo sumamente atrevido. "A veces cogen riesgos desmesurados, pero los sacan adelante como llegar al ataque con siete jugadores y dejar descubierta la retaguardia. Son cosas que sorprenden un poco al principio, pero lo están haciendo muy bien".

Orden frente a atrevimiento Lo que en Mendilibar es pintura clásica, -"sentirse a gusto con la pelota en campo contrario, tanto para defender como para atacar, en definitiva en jugar de cara"-; en Bielsa se trasluce una composición más abstracta, salpicada de matices que tienen que ver con lo conceptual. El modo de explayarse del Athletic, un "equipo imponente", es, para Lotina lo que sitúa a los bilbainos en otra dimensión por lo revolucionario y contracultural de la propuesta del preparador argentino, que ha abierto una vía escasamente promovida en el fútbol estatal por innovadora y de por ello tal vez censurada por la propia tradición del fútbol español que antepone la disciplina a la imaginación, la precaución sobre el atrevimiento. Mendilibar, como la inmensa mayoría de técnicos responde punto por punto a esa genealogía: primero el orden, después el resto.

Nada que ver con Marcelo Bielsa, un técnico a contracorriente, un salmón río arriba. "Lo de Bielsa no es solo novedoso para el Athletic, lo es también para la Liga, para la manera de entender el fútbol de aquí. Se trata de una revolución en toda regla", advierte Lotina, que reconoce en Bielsa a un entrenador único por su osadía y su mirada para entender el juego. "Nadie ha planteado el fútbol desde su óptica. Mientras que la corriente de entrenadores de la Liga sigue un método que premia el orden y la zona, el de Bielsa se rige desde otros parámetros muy distintos".

un equipo de autor Dice Lotina que escudriñando en profundidad el "modo de comportarse" del grueso de conjuntos que componen el mecano de la Liga "el orden siempre ha estado situado antes que el atrevimiento. Con el equipo ordenado luego uno se atrevía a hacer cosas y eso era inamovible. Parecía que era el único fútbol que existía y es el que manda en la mayoría de equipos, también en el Real Madrid: primero la defensa, la organización y luego el ataque. El Athletic es, junto al Barcelona, el equipo más distinto que hay en toda la competición. Nadie juega como ellos". Para Lotina, la mano de Bielsa, su huella dactilar sobre el organismo del Athletic, resulta incuestionable.

El conjunto bilbaino es un equipo de autor se mire por donde se mire. "Bielsa ha demostrado que el atrevimientos es más importante que el orden. Ha dotado al equipo con la posibilidad de mostrar lo imprevisto, esa es su apuesta, el atrevimiento por delante del orden y empezando desde arriba. Eso no es nada sencillo", sugiere Miguel Ángel Lotina, que continúa la disertación respecto a la metodología empleada por el rosarino. "Bielsa construye su discurso futbolístico desde el método analítico, algo que los teóricos del fútbol de aquí desestimaban, mientras que aquí se prefería el trabajo global y de ese patrón no se salía nadie".

El rastro de Mendilibar, siendo importante y valioso, no alcanza, sin embargo, el impacto generado por Bielsa porque el proceso de encole que promulga el técnico vizcaino entronca con el acerbo del futbolista navarro, representante de un equipo rocoso y peleón. "Mendilibar ha sabido adaptarse a Osasuna, lo ha entendido muy bien. Osasuna es un equipo que se ajusta a su manera de trabajar. Ha hecho un conjunto muy sólido, fuerte, trabajador, que no se arruga y que sabe a lo que juega", enumera Miguel Ángel Lotina, que conoce al dedillo a la hinchada osasunista tras su paso por el banquillo navarro. "Los aficionados de Osasuna son muy agradecidos en el sentido de que se trata de un público muy unido al equipo y que empuja mucho. Siempre. A nada de que el equipo le dé un poquito no paran de animar. No es sencillo jugar ahí. Osasuna es muy fuerte en su campo".

con personalidad El Athletic tendrá que conectarse del mismo modo en el que lo hizo en Old Trafford si pretende descarrilar a Osasuna en un campo que no da respiro y menos en riñas vecinales. "Si el Athletic quiere vencer en el Reyno tiene que salir muy enchufado, con la misma mentalidad con la que jugó contra el Manchester United. En eso no pueden dudar, contra Osasuna no puedes salir a verlas venir. La clave es esa. Si sale con la misma intensidad que Osasuna, si se iguala en lo anímico, el Athletic tiene muchas posibilidades de ganar, pero de no hacerlo difícilmente puede vencer a Osasuna", determina Lotina.

José Luis Mendilibar, por su parte, estima que para desbancar al Athletic, que llega eufórico "la confianza que tienen en lo que hacen es lo mejor que tienen", será necesario mantener la personalidad que ha descorchado a Osasuna en el Reyno. "No podemos cambiar. Vamos a pelear el partido con respeto pero sin miedo. Es verdad que jugaron muy bien contra el Manchester, que jugaron muchísimo mejor que ellos y se pudieron llevar mejor resultado, pero nada más", describe el técnico a la espera de un derbi con tilde.