Ciertos idiomas no necesitan traducción. La gastronomía es un lenguaje universal que habla directamente al paladar y convierte cada plato en una invitación a conocer la historia, la cultura y el carácter de un lugar.

Ese es, precisamente, el objetivo de la Red de Pueblos Gastronómicos de España, que ha desembarcado este martes en la Sociedad Bilbaína con el objetivo de convertir la cocina y los productos locales en motor de desarrollo turístico y económico.

El proyecto nació de una reflexión sencilla: el Estado no contaba con una marca turística que integrara territorio y gastronomía en una misma experiencia. Para construirla, el Grupo RV Edipress emprendieron durante cuatro años un análisis de los 8.132 municipios del país, evaluando aspectos como la historia, el patrimonio, las leyendas, el folclore, la naturaleza, el deporte o las fiestas locales.

A ello sumaron un estudio específico del ámbito gastronómico, con especial atención al producto de proximidad, los productores locales, las recetas transmitidas de generación en generación y las tradiciones culinarias que conforman la identidad de cada territorio.

Han pasado seis años desde 2020, cuando la entidad comenzó a tomar forma; ahora, está integrada por 15 municipios y una comarca de nueve comunidades autónomas. Pero quiere crecer aún más.

"Consideramos que es un proyecto que tiene que vertebrar todos los territorios, y dentro del plan de presentación hemos hecho un plan estratégico de 10 grandes lugares donde tenemos un viajero de calidad que busca gastronomía. En la lista no podía faltar Bilbao", explica el Director General del RV Edipress, Fernando Valmaseda.

En esa línea, ha subrayado que la gastronomía es uno de los mayores atractivos turísticos de una ciudad "con grandes cocineros" y un producto local "excelente" que, además, atrae a grandes cocineros con creaciones de vanguardia. Ha señalado también que otros municipios de Bizkaia como Bermeo, Balmaseda o Lekeitio también son objeto de estar en la red.

15 municipios

Este "emocionante viaje", como lo definen sus impulsores, arranca con 15 municipios y una comarca pertenecientes a nueve comunidades autónomas: Alcázar de San Juan, Alhaurín el Grande, Almendralejo, Aracena, Baena, Cangas del Narcea, Cee, El Espinar, Galapagar, Llerena, Mora de Rubielos, Riaza, San Cristóbal de La Laguna, Sierra Oeste de Madrid, Sigüenza y Tomelloso.

Todos ellos han obtenido el distintivo tras superar una exigente auditoría que evalúa no solo la calidad y singularidad de su oferta gastronómica y cultural, sino también aspectos como su capacidad para generar experiencias turísticas completas, favorecer estancias más prolongadas y ofrecer una infraestructura hostelera acorde a las expectativas del visitante.

Respecto al proceso de selección, Valmaseda ha revelado que el proceso ha puesto de relieve  la existencia de "municipios maravillosos" poco conocidos para el gran público, distribuidos por toda la geografía del Estado

"A partir de ese hallazgo surgió la idea de tejer una red que conectara esos destinos y contribuyera a vertebrar el territorio mediante la gastronomía", ha añadido. Ha subrayado además el carácter no lucrativo del proyecto, concebido como una herramienta para fortalecer la oferta turística uniendo dos de las principales motivaciones de los viajeros: el descubrimiento de nuevos lugares y la experiencia gastronómica.