Jiahao Yu ya no es solo una apuesta

Mientras el Surne Bilbao ultima en Miribilla la preparación específica del partido ante el Girona, Jiahao Yu sigue atentamente desde la grada todo lo que ocurre en la pista: las instrucciones de Jaume Ponsarnau y sus correcciones, los movimientos de los jugadores, los detalles de las jugadas... El pívot chino concluyó hace unas semanas su temporada con el Alega Cantabria, donde ha jugado cedido por el Bilbao Basket, y ya se dejó ver en el partido ante el Real Madrid en el que no dudó en colaborar en el calentamiento de los hombres de negro como reboteador y pasador. Ahora su ayuda se ha extendido ya que ha podido participar en los entrenamientos como uno más. Eso le ha permitido probarse a un nivel superior y mostrarse ante el cuerpo técnico del equipo bilbaino, que ha podido comprobar los progresos de Harold, como se le conoce, un jugador enorme, de 2,24 metros oficiales y 23 años, y que puede tener encaje en los planes deportivos del club a medio plazo.

“Me he sentido bien. Estoy emocionado, he sentido que estaba preparado para ayudar en los entrenamientos. La ACB y la Primera FEB son diferentes, no tanto en el juego, sino que aquí tienes que estar todo el rato concentrado, muy despierto de mente, porque, claro, hay muchos cambios en los sistemas, en las normas, y no te puedes despistar”, resume Yu tras esta primera toma de contacto real con el entorno en el que quiere desarrollar los siguientes capítulos de su carrera. De él se destaca, al margen de sus evidentes cualidades físicas, su buen entendimiento del juego y su excelente ética de trabajo. Es humilde y, en resumen, muy entrenable, lo que supone siempre una herramienta necesaria para mejorar.

El Bilbao Basket sorprendió el pasado verano con el fichaje de Jiahao Yu por la procedencia del jugador y por el desconocimiento que se tenía de él, más allá de que era internacional absoluto con su país. Pero la dirección deportiva y Ponsarnau advirtieron en Harold un potencial que merecía la pena ser trabajado y probado en Europa. La buena relación con el Alega Cantabria de Primera FEB y con su entrenador Lolo Encinas, exayudante en el Surne Bilbao, permitió encontrar un hueco al chino en una competición que debía servirle para empezar a conocer el baloncesto español y probar sus capacidades. En los primeros partidos se notaron las lógicas carencias de un recién llegado cuya movilidad era limitada por su tamaño y al que había que dar las herramientas tácticas para rendir a buen nivel. El paso de las jornadas confirmó que la apuesta tenía sentido y otros entrenadores de la segunda categoría han destacado la progresión de Yu hasta convertirse en el quinto mejor cinco de la competición por detrás de gente ya contrastada como Kevin Larsen, Vitor Faverani, Felipe dos Anjos y Tanor Ngom. El chino ha acabado con promedios de 9,4 puntos y 5,1 rebotes para 13,4 de valoración en solo 22 minutos de juego y ha sido el segundo jugador de la Primera FEB que más tiros libres ha lanzado, solo por detrás del exhombre de negro Larsen. “Si recibe debajo del aro, es imparable”, dicen quienes le han sufrido.

“Ha sido una gran experiencia para mí. Era la primera vez que jugaba en Europa, en España, y todo ha sido nuevo para mí: el estilo de vida, el baloncesto que se juega aquí... Me he sentido muy bien, aunque lo único malo es que no hemos podido llegar al play-off con mi equipo. Pero he disfrutado mucho toda la temporada con los compañeros, con los entrenadores”, explica Yu, que siente que tiene mucho margen de mejora: “Creo que he hecho un buen año, pero también puedo hacerlo mejor. Es mi primera temporada y tenía que conocer la competición, a los otros equipos... El entrenador Lolo (Encinas) me ha dado mucha confianza y siempre me ha empujado para hacer cada vez más cosas y ayudar al equipo a ganar. Creo que con el paso de tiempo y con más adaptación a la manera de entrenar y de jugar aquí podré hacerlo mucho mejor la próxima temporada”.

Su buen rendimiento no ha pasado desapercibido y son varios los clubes de la Primera FEB que querrían contar con él, incluido el Alega Cantabria, donde salvadas las rericencias iniciales Jiahao Yu se ha convertido en uno de los jugadores más queridos por la afición de Torrelavega por, también, su buen carácter. Su condición de extracomunitario reduce sus posibilidades de formar parte de la plantilla del Surne Bilbao, pero tampoco es algo que se pueda descartar porque en estos días de entrenamiento con los hombres de negro no ha desentonado y ha mostrado que podría tener un rol, pese a que en el baloncesto de estos tiempos los jugadores de su altura cada vez lo tienen más difícil.

Sin embargo, la Liga Endesa aún les hace hueco y el ejemplo más cercano es Hlinason. “He visto bastantes partidos del Bilbao Basket y Tryggvi está entre los mejores jugadores grandes de la ACB, sin duda. Se puede aprender mucho de él solo viendo los partidos. Hemos podido medirnos en la cancha estos días, pero también hemos hablado mucho sobre los entrenamientos. Me ha enseñado cómo podría encajar en este equipo, me he fijado en cómo juega en el poste o cómo coloca los bloqueos para los compañeros”, señala el chino, que tiene mucha confianza en sí mismo: “La razón por la que vine aquí es para jugar al más alto nivel y eso es la ACB. He estado entrenando con estos grandes jugadores y me han ayudado mucho. He podido competir con ellos cada día y pienso que puedo estar entre ellos”.