La temporada avanza y el desgaste físico, un factor determinante donde los haya, comienza a hacer mella en los equipos. No resulta ajeno a ello el Athletic, semifinalista de Copa, pero incapaz de aliarse con la victoria en las diez últimas jornadas ligueras, en las que los hombres de Gaizka Garitano suman cinco empates y cinco derrotas con un once base sustentado por ocho jugadores que superan ya los 2.000 minutos entre liga y Copa. Computadas todas las competiciones afrontadas esta campaña por los veinte clubes de Primera División, el Athletic es el equipo con más futbolistas por encima de tan significativa barrera a estas alturas del curso, igualado con el Barcelona, que también presenta ocho, si bien el cuadro catalán ha disputado cinco partidos más que los bilbainos como consecuencia de su andadura en la Champions League.Iñigo Martínez, con 2.580 minutos, es el león con mayor impacto en una lista en la que Iñaki Williams (2567), Dani García (2482), Yeray Álvarez (2460), Ander Capa (2458), Raúl García (2439), Yuri Berchiche (2414) y Unai Simón (2160) también coleccionan más de 2.000 minutos en el total de 31 encuentros disputados por el Athletic, que ve cómo hasta once equipos de Primera han encarado menos partidos hasta la fecha y, por el contrario, ninguno de ellos cuenta con tantos jugadores por encima de dicha barrera en cuanto a minutaje. Ni siquiera sucede en entidades como Real Madrid (7), Valencia (7) y Sevilla (6), los tres con 36 envites a día de hoy al igual que el Barcelona, o el Espanyol, hundido en la clasificación, pero sin apenas sobrecarga de minutos al proyectar solo cuatro futbolistas con más de 2.000 minutos después de 41 partidos oficiales, debido a su largo recorrido en una Europa League a la que hincó el diente en las eliminatorias previas a la fase de grupos.
También llama la atención, por otra parte, que el Granada, equipo ante el que los bilbainos buscarán el jueves de la próxima semana el billete para la gran final de Copa, ha afrontado el mismo número de partidos que el Athletic (31), pero solo cinco de sus hombres (Domingos Duarte, Víctor Díaz, Rui Silva, Antonio Puertas y Roberto Soldado) superan los dos millares de minutos, sumando entre todos un total de 11.009 minutos por los 19.560 que acumulan los ocho leones presentes en una lista a la que la Real Sociedad, también semifinalista en el torneo del K.O, añade cinco futbolistas (Mikel Oyarzabal, Mikel Merino, Igor Zubeldia, Martin Odegaard y Joseba Zaldua), con una sobrecarga total de 11.246 minutos en 30 compromisos, lo que se traduce en 8.314 minutos menos de vuelo que los intocables de Garitano.
En el derbi del pasado domingo en Mendizorrotza, cita en la que los ocho rojiblancos anteriormente mencionados fueron titulares, el Alavés alineó al único jugador que tiene en su plantilla con un recorrido comparable, Rubén Duarte, en acción durante 2.070 minutos desde el inicio de un curso en el que los babazorros han disputado solo 26 partidos. Se trata, no en vano, del equipo de Primera que menos ha saltado al césped sumando todas las competiciones, si bien presenta una palpable equivalencia al ser también, junto al Eibar, con 27 encuentros en el caso de los armeros, el club con más futbolistas por debajo de los 2.000 minutos. Una correspondencia entre partidos jugados y número de jugadores por encima de dicha barrera que no se observa en el Athletic, destinado a jugarse las habichuelas en el tramo decisivo de la temporada tras un notable desgaste de sus piezas más destacadas, fruto de las escasas rotaciones realizadas por Garitano, quien deberá determinar el plan a seguir de cara al compromiso liguero del domingo ante el Villarreal en San Mamés, choque previo a la trascendental visita copera al Granada.
sexta mayor media de edad Con Europa cada vez más lejos a través de la liga y con el torneo del K.O, por tanto, como principal aspiración, la administración de fuerzas se antoja crucial para una plantilla entrada, además, en edad. Los hombres que asoman a disposición de Garitano desde que el balón echó a rodar en el ejercicio 2019-20, sin ir más lejos, protagonizan la sexta mayor media de edad de la liga con 27,8 años de promedio. Les superan los integrantes de Eibar (29,9), Villarreal (28,5), Levante (28,3), Getafe (28,2) y Osasuna (28), mientras que Barcelona y Mallorca igualan los guarismos bilbainos, superiores a los del resto de equipos de una Primera División en la que el plantel más joven corresponde al de la Real Sociedad (25,7).
El Athletic, que tiene también en Aritz Aduriz al futbolista más mayor que se ha alineado en la presente edición liguera al jugar el domingo ante el Alavés con 39 años y 12 días, encara así la recta final del curso con los objetivos todavía al alcance de la mano, pero con un desgaste físico que amenaza con comprometer la fase decisiva de una campaña que alcanza ya velocidad de crucero.
