El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo ayer domingo que más de 80 personas fallecieron en ese estado a consecuencia de los tornados que azotaron seis estados del medio este en Estados Unidos, e insistió en que se superarán las 100 víctimas morales.

"Sé que hemos perdido más de 80 habitantes de Kentucky", declaró Beshear en una entrevista con la cadena CNN y advirtió: "Ese número va a superar los 100".

Beshear no proporcionó de inmediato una cifra de desaparecidos, pero ilustró que solo en Dawson Springs, una ciudad de unos 2.600 habitantes, la lista de personas en paradero desconocido es de "aproximadamente ocho páginas". "Tengo pueblos que han desaparecido", lamentó.

El funcionario aseguró que "este es el tornado más mortífero" que sufrió ese territorio, y no descartó que fueran golpeados por el tornado "más largo y mortífero en la historia de Estados Unidos".

Beshear relató que uno de los tornados recorrió más de 227 millas (unos 365 kilómetros) tras tocar tierra, de los cuales más de 321 kilómetros correspondieron a ese estado. Una serie de tornados asoló entre el viernes por la noche y la madrugada del sábado vastas zonas en seis estados del país, dejando decenas de muertos y cuantiosos daños materiales.

Mayfield fue otra de las localidades de Kentucky más impactada por la tormenta, que dejó sin techo a muchas de sus edificaciones o prácticamente arrasó con ellas, así como con autos y otras construcciones.

La alcaldesa de Mayfield, Kathy Stewart O'Nan, advirtió ayer domingo que las bajas temperaturas suponen una "preocupación inmediata" para las autoridades. "Hace mucho frío", afirmó la alcaldesa y alertó que no cuentan con servicio de agua potable.

"Lo que esperamos es que nuestros supervivientes estén calientes y atendidos y tengan un lugar donde refugiarse", agregó la funcionaria.

desesperado rescate

Si Mayfield es el epicentro de la oleada de 32 tornados que tocaron tierra en la noche del viernes en la región del medio este de los Estados Unidos, la antigua fábrica es el corazón de las escasas opciones de encontrar con vida a alguna de las numerosas personas desaparecidas.

Los trabajos de rescate empezaron pronto después de que sonasen las alarmas cuando le impactó de lleno un tornado que se cree batió récords históricos, al arrasar todo a su paso durante más de 320 kilómetros y afectar a cuatro estados del país.

Se teme que un centenar de personas hayan muerto en Mayfield, una ciudad de 10.000 habitantes ahora devastada y bajo el toque de queda hasta el amanecer.

"Este evento es el peor y más devastador evento de tornado en la historia de Kentucky", dijo Beshear sobre un tornado que se cebó sobre la fábrica de velas de Mayfield, una empresa familiar donde, bajo la intensa luz de los focos decenas de bomberos de varias regiones vecinas, se afanan en retirar escombros.

En una zona vigilada por soldados de la Guardia Nacional, varias máquinas excavadoras no cesan de retirar restos mientras se oye de manera intermitente el ruido de las sierras mecánicas cortando el metal y miles de chispas iluminan el cielo hoy sí despejado de Mayfield.

La fábrica de velas se derrumbó por completo con 110 personas en su interior y solo 40 fueron rescatadas de los escombros el sábado por la tarde, dijo el gobernador.

Tornados en seis estados

Fue una noche trágica en buena parte del país, porque los 32 tornados tocaron tierra en seis estados.

El tejado de un almacén de Amazon se desplomó en Illinois y murieron al menos seis personas poco después de que se reportase que uno de esos tornados había tocado tierra y en Arkansas una persona murió al derrumbarse parcialmente el tejado de una residencia de ancianos.

Los daños en Mayfield fueron incluso mayores. En el centro de localidad las estaciones de policía y bomberos resultaron dañadas y destrozadas.

"La devastación no se parece a nada de lo que haya visto y me cuesta expresarlo con palabras"

Gobernador de Kentucky